В окружении каменных плит старинного замка, робиями стоящая черноволосая Сура-Шейндля в полутени, смотрит на языковую вязь и шепчет свое горе. Маленькая девочка, не дремлющая и несущая тяжесть одиночества под защитой лишь мечты о своей мамочке.
— Хорошо, пани, — понуро произнесла девочка, снова спрятала перстень под платьице и направилась к выходу. — До свидания, пани.
* * *Когда Соня вернулась домой, было уже довольно темно. Во дворе она увидела отца, который расхаживал здесь с фонарем в руке и внимательно смотрел себе под ноги, словно что-то искал. Рядом с ним топтался грузный гость, который тоже время от времени опускался на корточки, разгребал палочкой бугорки и пыльную траву. Неподалеку ковырялась в земле толстая Матрена.
— Что вы ищете, папа? — спросила Соня, присаживаясь рядом.
— Не мешай, ступай спать, — отмахнулся отец.
— Ой, как будто ты не знаешь, что ищет твой папа! — в голос крикнула Матрена. — Бриллиант потерял, вот и ищет.
— Вы правда потеряли бриллиант, папа? — удивилась девочка.
— Не действуй мне окончательно на нервы, и без того мозги сохнут. Спать, сказал! — потерял терпение еврей.
— Зачем вы кричите на ребенка, Лейба? — вмешался гость. — Пусть доченька поможет нам, глаз у нее востренький.
— Найдем, — уверенно заявила девочка и с готовностью стала шарить по земле.
— Она найдет! Эта обязательно найдет! — хмыкнула Матрена.
Соня незаметно достала из-под платья перстень, бросила его под ноги.
— Вот! — сказала. — Вы эту вещь ищете?
— Ну, надо же! — обрадовалась Матрена. — А я чего говорила?
Толстый гость взял перстень из руки девочки, поднес к глазам.
— Умница, — благодарно погладил ее по голове.
— Соня, — улыбнулась она. — Соня Золотые Ручки.
— Какая Соня? Какие золотые ручки?! — возмутился Лейба. — Зачем ты морочишь голову взрослому человеку, Сура?
— У вашей дочки большое будущее, — заметил гость. — У нее хороший глаз и в самом деле золотые ручки.
Мужчины ушли в дом, Соня завернула за угол к черному входу, открыла скрипучую дверь и тут была перехвачена Евдокией.
— Признавайся, детка, ты перстень украла?
— Вы что, пани Дуня? — попыталась освободиться Соня. — Я нашла его и отдала пану. Спросите у папы!
— Сначала украла, потом нашла. Ты воровка, детка.
— Не хватайте меня так, пани!
Мачеха не отпускала.
— Запомни, детка: в моем доме ничего не должно пропадать. Воруй где угодно, только не здесь. Замечу — убью.
