Автор
В темном помещении Матвей пытается понять, кто и зачем разговаривает с ним сквозь занудливый шум. Внезапный свет пробуждает его, подчёркивая неясность ситуации. Книга "Сотня. Смутное время" создает атмосферу извилистой реальности, где каждое слово имеет значение и каждый человек может быть другим лицом в другой роли....
Чуть кивнув, Матвей подошёл к лавке, где оставил одежду и шашку, и, обнажив клинок, направился к бычку.
– Молодца, казак. Сообразил, – тихо проворчал кто-то из собравшихся.
Встав рядом со зло засопевшим бычком, Матвей сделал глубокий вдох и плавным движением разогнав шашку, ударил животное по шее. Так, как когда-то учил его отец. Стремительно и с оттягом. В последний момент бычок фыркнул и резко вскинул голову, словно принимая вызов, чем облегчил парню дело. Булатный клинок с хрустом перерубил могучую шею, разом отделив голову от шеи.
Но вместо того чтобы пригаснуть, пламя вдруг взвилось ещё выше, словно вместо крови в него плеснули бензину. От жара Матвей невольно шагнул назад, отводя клинок в сторону, словно готовясь биться дальше. Внимательно следившие за каждым его движением казаки, поднявшись, дружно произнесли:
– Любо! Он принял.
Положив клинок шашки обухом на плечо, парень повернулся к тотемному столбу и, склонив голову, двинулся обратно к лавке.
– Прими, казак, – коротко поклонился мужчина, протягивая ему тару.
«Кажется, раньше это называлось братина», – подумал парень, принимая корчагу.
Поклонившись в ответ, он не спеша сделал несколько глотков и, отдав её обратно, снова поклонился, коротко произнеся:
– Благодарствуй, брате.
– И вправду наследник, – удивлённо качнул казак головой и, едва заметно улыбнувшись, двинулся дальше, обнося собравшихся брагой. Именно она и находилась в этой посудине, вместимостью примерно литра три.
– Не иначе, сам Святослав обучил. Помню, батьку евонного приходилось то и дело направлять, чтобы в собственных ногах не путался, – с усмешкой произнёс один из стариков, с интересом оглядывая парня.
– Так тот и стрелы не носил. И громом не мечен, – раздалось в ответ. – А тут, сам глянь, как молонья прошла, так шрамы и ветвятся. Ишь, разрисовало как.
– Тоже верно.
– Заклюёте казачка, пни старые, – осадил стариков Елизар. – А ты, Матвей, не тушуйся. Коль чего не по нраву, так можешь и огрызнуться. Тут вои собрались, а не девки на гулянье.
