Так ведь?"
"– Ну, ты и вьюн, – удивлённо рассмеялся Григорий. – Добре, допивай, и пошли. Нам ещё товар продать надобно, – хлопнул он сына по плечу.
Быстро дохлебав чай, Матвей загасил костерок, убедившись, что его черкеска ночью сгорела дотла, и, поднявшись, принялся выкладывать на прилавок привезённый инструмент. Григорий, уже привычно повесив под навес пару булатных клинков, огляделся и, прикинув количество уже подошедших покупателей, удовлетворённо проворчал:
– Похоже, добрый денёк будет.
* * *Лениво лузгая семечки, Матвей не торопясь отвечал на различные вопросы покупателей, то и дело подсказывал, как отличить литую вещь от кованой, и вообще, занимался именно тем, зачем они сюда и приехали. Продавал привезённый товар. Но острый взгляд парня регулярно скользил по толпе, отмечая растерянные лица карманников и удивлённые физиономии нижних полицейских чинов. Похоже, весть о расправе над кучкой Иванов уже стала широко известной в узких кругах, и теперь и полиция, и криминал пытались понять, как быть дальше.
А когда к их прилавку подошли трое уголовного вида мужиков, всякие сомнения у парня пропали. Подошедшие мужики, быстро переглядываясь, незаметно подталкивали локтями друг друга, явно не понимая, с чего начать разговор.
– Что интересует, господа? Топоры, вилы, лопаты, косы? Всё имеем. Или вам ножи потребны? Есть для кухни, есть засапожники.
– Ты это, парень. Ничего тут давеча не замечал? – откашлявшись, глухо спросил мужик средних лет, с пегой бородёнкой и глубоко запавшими глазами неопределённого цвета.
– Это вы о чём, сударь? – делано удивился Матвей.
– Слушай сюда, казак. Иваны велели присматривать за тобой, потому как в прошлом годе у нас ватага одна пропала. И спросить за неё тебя хотели. Так что ты мне тут не крути, а лучше отвечай, чего видел?
– Или что? – жёстко усмехнувшись, спросил Матвей, глядя ему в глаза.
– Или можешь утречком и не проснуться, – склабился мужик.
– Ну, приходи. Посмотрим, кто из нас прижмурится, – зло усмехнулся парень, вертя в руках топор без топорища.
– Да ты, я смотрю, совсем дикий. Людей не уважаешь, – зашипел варнак, опираясь ладонями о прилавок и наклоняясь вперёд. – Так мы и поучить можем.
– Ты кого пугать вздумал, шваль каторжная, – зарычал Матвей в ответ, перехватывая топор поудобнее. – С тобой, мразь, не крестьянин лапотный говорит, а родовой казак. Приходи. Хоть днём, хоть ночью. Я вас, твари, и прежде резал, и дальше давить стану.
– Да ты… – задохнувшись от злости, мужик вытянул вперёд лапу, пытаясь схватить парня за грудки.
Этого Матвею и нужно было. Перехватив вытянутую граблю, казак одним резким движением вывернул её за пальцы так, что варнак невольно ахнул, и тут же ударил зажатым в руке топором по второй лапе.