Автор
Матвей, казак верный службе, вынужден покинуть всё и отправиться в опасный поход по приказу империи. Его ждут испытания, где интересы государства сталкиваются с личными желаниями, а история забывает имена рядовых героев, служивших России.
Как вскоре выяснилось, ехать ему было не на чем. Судя по всему, ничего кроме сабли, потрёпанной, но старательно заштопанной одежды и пары ещё крепких сандалий у него не было. Шейх, задумчиво огладив бороду, несколько минут молчал, а потом негромко отдал какой-то приказ. Джафару привели не молодого, но ещё крепкого коня. Судя по следам на шкуре, его использовали как рабочую скотину, запрягая в арбу.
По команде сотника казаки быстро осмотрели животное и вынесли вердикт, что неторопливый марш конь выдержит. Матвей, проверив подковы, скривился и пообещал лично перековать его перед дорогой. Седло воину выдали такое же старое, как и коня. Осмотрев его, воин вздохнул и отправился куда-то за шатры, приводить сбрую в порядок. Праздник у бедуинов длился три дня. Казаки отоспались, передохнули и, распрощавшись с хозяевами, отправились дальше.
Матвей, перековав проводнику коня, попытался аккуратно завести с ним более близкое знакомство, но незнание языка сыграло свою роль. Общаться через переводчика всё время было и сложно, и просто некогда. У Ахмет-хана были и другие дела. Шейх любил поговорить и, в лице сотника найдя свободные уши, заливался соловьём. Гамалий, будучи от природы человеком умным и внимательным, быстро понял, что все его рассказы нужно делить на восемнадцать, и только делал вид, что заинтересован.
Джафар, оценив работу Матвея, рассыпался в благодарностях, попутно успев поведать, за что оказался в немилости у местного царька. Всё оказалось просто и банально. Бабу не поделили. Ему сильно нравилась одна из местных красоток, а шейх, обратив внимание на вдруг расцветшую девушку, решил взять себе непонятно которую по счёту жену. Джафар попытался сговориться с её родителями, но те быстро поняли все выгоды от родства с шейхом."
"В общем, и тут парень обломался. Самой же девчонке, похоже, было всё равно. Молодой, ловкий воин ей наверняка нравился, но обычная житейская смётка подсказывала, что с шейхом будет сытнее. Хотя, по словам самого Джафара, глазки она ему строила регулярно. В общем, история была стара, как мир. Сам Джафар, схоронив родителей, кроме оружия и вправду ничего не имел. Пришлось платить местному хакиму, когда заболел отец, и теперь его ничего в деревне не держало.
Так что, после окончания своей миссии, он собирался уехать куда-то на другой конец страны и вступить в войско какого-то местного полководца, известного в этих местах как удачливого и толкового военачальника.
