Автор
В далеком космическом системе, где свет звезды класса G9 заливает девятнадцать планет, одна из них возвышается над всеми. Четвертая от Солнца — маленькая и горячая, словно бриз на теплом песке, она пульсирует радиосигналами, будучи обнаружена неан 53 года назад. Здесь царит гармония белых облаков, зеленых джунглей и синих океанов — место жизни, где каждое биение сердца планеты способно заполнить тишину волной электромагнитного излучения....
При виде одной Гвендолин опешила: ее прислал Глобальный политический комитет, в котором она состояла (членский взнос в два миллиона ваттдоларов выплачивала «Связь»), И это было предупреждение о физической угрозе. Таких она еще не видела. Финансовые — бывали, но физические… Это особенно пугало, учитывая уровень, на котором действовал ГПК. Кой черт мог их напугать?
Снаружи, за окнами оранжереи, начал тускнеть звездный небосклон.
— Ой! — задохнулась Анахита. — Это же Лондонский щит. Они включили щит!
Гвендолин скатилась со стола и босиком прошлепала к стеклянной стене — персонал сгрудился за ее спиной.
— Что случилось? — взвизгнула Химена. — Метеорит?
Гвендолин оторвала взгляд от искусственного купола, чтобы выйти на свой ГПК и закрытые данные отдела безопасности «Связи», поступавшие напрямую от Обороны Альфа. «Спасение жизни» раскололся надвое, части неуклонно расходились, большая набирала скорость. Гравитонный двигатель. Вот те на, право слово! Потом вспыхнуло тревожное сообщение, переданное «Связью» только для старшего персонала: «Тевкр выпал из сети компании».
Ее пробрала дрожь, не имевшая ни малейшего отношения к температуре воздуха.
— Вторжение, — одними губами выговорила Гвендолин.
Невозможно поверить: слишком огромная, слишком потрясающая новость.
— Мэм, — подала голос перепуганная Анахита.
Гвендолин выдержала паузу, заставила себя собраться.
— Вам надо расходиться по домам, — резко проговорила она.
Ее помощницы озабоченно переглядывались.
— Что же это такое? — спросила робкая мышка Яна.
— Щит — это мера предосторожности. С ковчегом пришельцев происходит что–то странное.
Она сама видела, как раскололся огромный межзвездный корабль, но вслух об этом заговорить не посмела, словно боялась, что, названое по имени, событие обретет реальность.
— Я останусь с вами, — заявила Анахита.
— Нет. Уходите все. Сейчас же.
Она не добавила: «Пожалуйста».
