В темном шатре после зажженных свечей и молчаливого салюта, гости запутываются в тенистых играх ветра. Ночь окутана бурей, а музыка тонула в урагане шепотовок и возгласов. Попытка социального взаимодействия кажется неосуществимой под ледяным куполом свечей.
"
"Я снова отпиваю водки. И вспоминаю, как в тот вечер в квартире Джулс выпила немного ее вина и тогда осознала, что все те напитки, которые мы покупали в универе по три фунта за стакан в местных барах, просто отвратительны. Я вспоминаю, как чувствовала себя успешной и богатой, разгуливая по квартире сестры в одном белье с большим бокалом вина. Я представляла, что это моя квартира, и сейчас я найду какого-нибудь парня, приведу домой и трахну. И тогда-то Каллум все поймет.
Разумеется, на самом деле я ничего такого не планировала.
— Я заполнила анкету, — рассказываю я Ханне. — Подумала, что в Лондоне все будет по-другому. Там я могу пойти с кем-нибудь на свидание, и завтра никто не будет об этом трезвонить.
— Я впечатлена, — говорит Ханна. — Мне никогда не хватало духу на что-то подобное. Но разве ты, ну, знаешь… не переживала о безопасности?
— Нет, — отвечаю, — я же не идиотка. Я не писала настоящее имя. И возраст.
— А, — кивает Ханна, — тогда ладно.
Мне кажется, что это ее не убедило, и она изо всех сил старается больше ничего не говорить.
На самом деле, я написала, что мне двадцать шесть. Я вообще была не похожа на себя на той фотке с анкеты. У меня был идеальный макияж благодаря запасам Джулс. Но в этом и был смысл — выглядеть иначе.
— Я назвалась Беллой, — говорю я. — Ну, знаешь, как Хадид.
Я рассказываю Ханне, как сидела на кровати и листала фотографии всех этих парней, пока глаза не стали стеклянными.
— Большинство из них были такими придурками, — вспоминала я. — Фотографировались в спортзале, задирали рубашки или надевали солнечные очки, наверное, думали, что выглядели круто.
Я тогда почти сдалась.
— Но потом нашелся один, — рассказываю я Ханне. — Он меня сразу зацепил. Потому что был… другим.
Я ему первая написала. Это так на меня не похоже, но вино Джулс ударило мне в голову.
«Хочешь встретиться?» — написала я.
«Да», — пришел ответ. — «Очень хочу, Белла.
«Как насчет сегодня вечером?»
После этого он долго молчал. А потом: «А ты настойчивая».
«Сегодня мой единственный свободный вечер на неделе», — мне понравилось, как это звучало. Как будто у меня были планы и получше.
«Ладно», — написал он. — «Договорились».
* * *— И каким он был? — спрашивает Ханна, подперев лицо руками. Она выглядит очень заинтересованной и внимательно за мной наблюдает.
— Сексуальнее, чем на фотке. И постарше меня.
