В Спокойном Ване мы погружаемся в мир заброшенной пещеры, где каждый камень и углубление словно скрывает свои тайны. Здесь сортаны вырезают канавки на поверхности базальта, подчиняясь чертежам — видимо, древние использовали такую технику для чего-то странным образом вписанной в жизнь природы. Пещера кажется естественным созданием, но ее глубина вызывает сомнение о правдивости этой гипотезы....
* * *Командир закончил с лечением раненых и сделал несколько пассов руками над головой Двенадцатой. Та сидела с отсутствующим видом и смотрела в никуда. Как только её перестали дёргать для промывки ран, девушка сразу ушла в себя.
— Иди поспи. — С неожиданным сочувствием сказал командир.
Как сомнамбула, на негнущихся ногах, Двенадцатая побрела в свою палатку. Командир проводил её взглядом и подошёл к нам. Вася заканчивал крошить картошку в суп, а я делал салат. Снабжение продуктами было отличное. И не скажешь, что мы тут смертники.
— Многовато событий для девочки. — Усаживаясь за стол, сказал командир. — Что там произошло?
— Стреляют. — Коротко ответил я. — Ночной бой идёт. Немцы с кем-то сцепились. Аберрация устроила нам выход среди города. Прямо в центре боевых действий. — Щедро добавив в салат сметаны, я спросил. — Командир, если встречаются такие миры, где идёт война огнестрельным оружием, почему мужикам ничего не объяснили? Они же как маленькие дети возле костра. Видят, что красиво, а что опасно — не понимают!
— А если они попадут на поле боя, где сражаются большие шагающие машины? Там стреляют не пулями, а яркими пучками света.
— Выходит, мужиков действительно отправляют на убой. — Сделал вывод я.
— Нет.
— И ничего нельзя сделать? — Подал голос Вася.
— Могу вас сразу убить, чтоб не мучились. — Пожал полными плечами командир. — Можете здесь сидеть, пока продукты не кончатся. Новые их вы получите только в обмен на накопители. Можете попытаться сбежать. Вариантов масса.
— Почему у вас нет огнестрела? — Я адресовал свой вопрос к обоим. — Я ничего подобного не заметил.
Василий недовольно покачал головой. Слишком явно прозвучало «у вас» в моих словах, но командир не обратил на это внимания.
— Простейший конструкт легко поджигает все легкогорючие вещества на большой площади. — Отмахнулся он от меня, как от назойливой мухи.
— Когда мужики встанут на ноги? — Решил сменить я тему. Салат был готов, осталось дождаться супа.
— Это правильный выбор. — Командир кивнул сам себе. Видимо, моё спокойствие навело его на какие-то мысли.
