В Спокойном Ване мы погружаемся в мир заброшенной пещеры, где каждый камень и углубление словно скрывает свои тайны. Здесь сортаны вырезают канавки на поверхности базальта, подчиняясь чертежам — видимо, древние использовали такую технику для чего-то странным образом вписанной в жизнь природы. Пещера кажется естественным созданием, но ее глубина вызывает сомнение о правдивости этой гипотезы....
— Это Люська была настоящей дворянкой. За магией побежала. Добегалась.
Девушка уткнулась в кружку.
— Если будешь болтать без умолку и слёзы лить через каждую минуту, то мы тебя лучше здесь прирежем. — Добавив в голос угрозу, пообещал я. — Из-за одной несдержанной дуры мы уже четверых потеряли. Я думаю, хватит.
— Я ни звука не издам. — Оторвавшись от кружки, Двенадцатая с вызовом посмотрела на меня.
— Поверю тебе на слово. Но любая ошибка с твоей стороны станет последней. Никаких других шансов не будет!
Я нахмурил брови для пущего эффекта, но он получился обратный.
— У тебя лицо хладнокровного убийцы, но мимика доброго человека. — Объяснила она своё веселье.
— Но это не значит, что выбирая между жизнью всего отряда и твоей, я проявлю галантность. — Предупредил я. — Двенадцатая, придумай себе короткое имя. По номерам общаться слишком громоздко. Мы, например, Васи.
— Катя меня зовут. Это настоящее имя.
— Вась, а тебе не кажется, что деревенские девицы пошли слишком грамотные и образованные. — Обратился ко мне Василий.
— Не всё ли равно? Это имеет значение там. — Я кивнул в сторону запада. — Здесь мы все равны. То, что Катя умная, нам только в плюс к выживаемости. А то, что она пойдёт голодная, минус уже ей.
— У меня аппетита нет. — Покачала она головой. — Чаю попью и хватит.
— Дело твоё. — Уговаривать я никого не собирался.
* * *Стрельба на улице снова усилилась. Вася, пригнувшись, направился к окну, я к краю пола. Катя высунула голову из стены и разглядывала остатки комнаты при свете дня. Я внимательно осмотрел пространство внизу. Никаких сюрпризов не заметил и приблизился к Васе. Тот осторожно выглядывал в окно, прячась за грязным осколком стекла, чудом уцелевшем в раме.
— Что там? — Не высовываясь, спросил я.
— Стреляют. Никаких изменений. Немцы рядом с нами, но в сторону дома даже не смотрят. — Вася отодвинулся от окна и совсем тихо произнёс. — Здесь кто-то был.
— Уверен?
— Тела осматривали. Ручки ножей под диваном торчат маленько не так. На краю пола есть свежий след от кошки, воткнувшейся в доски.
Я оглянулся и действительно обнаружил глубокие борозды.
— У тебя фотографическая память?
— Нет. Просто я очень внимателен к мелочам. Положение обязывает.
