В далеком уголке России, где весна приходит внезапно и осень затягивает небольшие поселки в холодный шелковый плед, происходит история, каких еще не бывало. Здесь солнце светит прямо в лицо, а морозы - словно из другой планеты. Это место, где цветут пиониевые поля и жители думают о том, когда же придет следующий бракосочетание....
Это Женька науськала зятя, и он…
– Виталий застрелил собаку?!
– Между прочим, я был в этом почти уверен, – произнес Плетнев задумчиво. – Человек, которого Федор видел тогда в лесу, был одет, как Николай Степанович, и Еременко все время думал, что это егерь ходит. Вряд ли Федор перепутал, он тут всех знает. Кто мог надеть в лес вещи егеря? Только кто-то из родственников, кто бывает у него дома и мог эти вещи взять. Никаких родственников, кроме Виталия, у него нет. Есть еще какой-то племянник, но он сюда один раз приезжал, насколько я помню.
– А Женьке это зачем нужно было?..
– Элли, я не хочу о ней говорить! – вспылил Плетнев. – Она ненавидела егеря. Он знал, что она все время врет, и терпеть ее не мог. Зато любил Федора. Женька хотела их поссорить, только и всего. И у нее почти получилось!
– Да, – согласилась Элли. – У нее все… почти получилось.
– Вот именно.
– А виски?
– Виски егерь пил с Федором.
– Откуда ты знаешь?!
– Я видел следы протекторов. Помнишь, я тебе рассказывал? На дворе у Николая Степановича, у самого забора? Протекторы марки «Микки Томпсон».
– Да, но при чем тут Федор?! У него мотоцикл, а на нем нет никаких таких протекторов!
– У него есть машина. Я один раз забрался к нему на участок. Просто так, калитка была открыта. Между прочим, меня чуть не сожрали его собаки.
– Странно, что не сожрали.
– Площадка перед гаражом засыпана гравием. Там сплошь следы от «Микки Томпсона». Дважды два – четыре.
Элли подумала немного. Плетнев вытянул руку, обнял и прижал ее к себе.
– Почему мы не видели его машину?
– Он не хотел, чтоб вы ее видели. Точно так же, как не хотел, чтобы вы знали, что он байкер, бывший автогонщик и бывшая звезда мотоспорта! У него очень дорогой и редкий байк, американский. Машину его я не видел, но, думаю, это какой-то тяжелый пикап, «Ниссан Навара» или «Тойота Тундра». Вряд ли на техосмотр в Москву он ездит верхом на мотоцикле, скорее всего, возит его в кузове или в прицепе.
– Подожди, а машина?! Почему никто никогда не видел его внедорожник?..
– Потому что он на нем здесь не ездит, Элли! Только в редких случаях. Когда эти редкие случаи происходят, я думаю, он уезжает на рассвете и приезжает ночью.
