Автор
В тихой части Криллон-бара, где журналистов не интересуют обсуждения, сидели два важных персонажа: Джон Дорн — увальноватый бизнесмен в элегантном костюме и очках без оправы, и Гарри Росленд — крупный мужчина средних лет, одетый невзрачно. Этот незаметный уголок бара готовит захватывающий сюжет в динамичной истории....
На лестничной площадке было четыре квартиры, и я позвонил в одну из них. После нескольких минут ожидания мне открыла женщина лет пятидесяти, и я поблагодарил бога за подарок: люди с такой внешностью знают о своих соседях больше, чем те сами о себе. Она выглядела матерой сплетницей.
— Здравствуйте, — улыбнулся я. — Мне нужно узнать что-нибудь о Жаке Дюкло. Видите ли, я писатель и пишу о нем книгу…
Дверь тут же распахнулась, и я вошел в полутемную прихожую.
— Проходите, мистер…
— Вейн.
— Сейчас я доложу мадам Лонг о вашем приходе, — и она удалилась, зачем-то виляя далеко не юным задом.
Я с удивлением смотрел ей вслед, потому что считал именно ее хозяйкой квартиры. Почему же она меня впустила? Прислуга не может решать за хозяйку…
Мои размышления были прерваны новым появлением немолодой особы.
— Мадам Лонг примет вас, мистер Вейн, — и она снова предоставила мне любоваться интенсивно раскачивающимся задом.
Мне ничего не оставалось, как пойти за ней.
Наконец эта особа остановилась у широкой двери и указала на нее.
На низеньком пестром диванчике у окна сидела женщина. Я не мог судить о ее возрасте или внешности: она отвернулась от двери и смотрела на маленький столик, где стояли стаканы с коктейлями. Мне видны были лишь золотистые волосы, рассыпанные по плечам.
Почувствовав, что я вошел, женщина повернула голо ву и произнесла приятным контральто:
— Вот мы и встретились, Берт.
— Привет, Анни, — тихо сказал я.
* * *Не в силах оторвать от нее взгляда, я стоял в дверях.
— Не стоял бы ты там, как чурбан, — недовольным тоном попросила она. — Садись, — и указала на кресло рядом с собой.
За время, пока мы не виделись, Анни очень изменилась. Может быть, дело было в ином цвете волос, может быть, в чем-то еще, но теперь она стала гораздо красивей и привлекательней, чем раньше.
Совершенно ошарашенный, я опустился в кресло.
— Должна сказать, что я очень долго жду этой встречи, — сказала она.
"— Я искал тебя, Анни, ты должна многое прояснить во всей этой истории.
Она посерьезнела.
— Я знаю очень мало.
— Но ты должна рассказать мне, что случилось с ребятами.
— Это произошло две недели назад. Жак прислал записку, что нам нужно срочно поговорить, и назначил встречу в ресторане «Пламя». Он немного опоздал и, не дав мне раскрыть рта, сказал, что за членами нашей бывшей группы охотится какая-то организация.
