В тени кустов стучит сердце, а свет за окном пугающе медленно колеблется. Яркий огонь, гудящий в потолке и шорох одежды — все вместе создают непреодолимое чувство тревоги. Стальной цветок долины вырывается из глубин сознания, будоража жаром и холодом, радостью и отчаянием одновременно....
— Нужна ваша помощь, — произнесла, подкатывая к детям самокат, — без вас не справлюсь.
— Конечно, Надин, — улыбнулась девчушка в красивом платье из тёплой шерстяной синей ткани, курточке с кожаными вставками на локтях и чудесной вышивкой. С Арьей и Сетом мы видимся почти каждый день, детям нравится жить у старого Фергала, нравится учиться в школе, у них много друзей, игрушек и есть планы на будущее. Сет непременно хочет стать таким, как Мерти и каждый день бегает во двор замка на тренировки. Арья мечтает вышивать, как Эрин, девушка, живущая по соседству с ними, и часами, пропадает у взрослой подружки.
— Надин, — позвала меня Арья, заметив мой отсутствующий взгляд. Что-то в последнее время я стала немного рассеянной.
— Да, смотрите, — произнесла, вернувшись на землю, — держаться надо за вот эти ручки, это руль. Видите, как поворачивается колесо? Встаёте одной ногой на доску, второй отталкиваетесь и, как только самокат чуть разгонится, можно вот сюда поставить вторую ногу и катиться.
— А зачем? — спросил Сет, чересчур серьёзный для своего возраста.
— Просто. Это детская забава, — с улыбкой пояснила, — сама я не смогу прокатиться, а Киан боюсь, раздавит.
— Я? — притворно возмутился муж, едва слышно шепнув, — вечером я докажу, что совсем не тяжёлый.
— Хорошо, — тихо ответила, легонько стукнув его по руке, которая беспардонно пролезла под курточку и теперь наглаживала живот, перебираясь выше.
— Так? — спросил Сет, взявшись за руль самоката, — а какой ногой вставать?
— Как удобно, только не спеши, опробуй сначала.
— Качусь! Я качусь! — через несколько секунд восторженно закричал Сет, скатываясь к казарме. Воины, собравшиеся чуть в стороне от нас, радостно улыбались, глядя на счастливого ребёнка, который уже успел развернуть самокат и мчался к нам.
— Сет! Я тоже хочу, — заявила Арья, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
— Держи, — уступил самокат брат, помог забраться и, поддерживая за руль, покатил сестричку к выкрикивающим похвалу воинам.
— Хм… я такой же хочу, — задумчиво протянул Риан, глядя на довольные лица детей.
— И я, — тут же заявил Киан.
— Можно и для взрослых сделать, только что с колёсами…, — недоговорила, замерев от неожиданности, прислушалась.
— Что?
— Кажется, ребёнок шевельнулся, — прошептала, взяв руку мужа, положила к себе на живот, в то место, где почувствовала крохотный удар, — вот ещё раз.
— Да, — счастливо выдохнул Киан, посмотрев на меня взглядом полным любви и нежности, — сын… он тоже хочет самокат.
