Твои дети особенные, и с этим ничего не поделать. Лушке всего пятнадцать, а он легко рулит ребятами в два раза его старше. Даже Орег, несмотря на то, что ты считаешь его своим человеком, верен твоему сыну больше, чем тебе. Но разве это плохо? Если все будет так, как ты хочешь, то Лушке нужны будут свои люди рядом с ним. Чтобы не получилось так, как у твоего отца... вроде бы верные люди рядом, но у каждого свой интерес, ради которого они легко предадут...
— Не говори так про моего отца, — нахмурилась я. — То, что два Высоких рода предали его, не значит, что все остальные поступили так же!
— Однако ты, Елька, предпочла жить в подворотне, а не пойти за помощью ни к одному из них, — заметил он. Это было жестко и очень больно. И я мало кому позволяла такие выпады. Кроме Жерена.
Я нахмурилась. Мне хотелось ему ответить так же хлестко, как выразился он. Но мысли разбегались и слова не шли на ум. Наверное, потому, что Жерен был прав. Пусть даже его правда была горькой, как отвар пыльцы черной полыни.
— Все равно, — буркнула я. — А Анни? Ей тоже нужны свои люди? — я хотела съехидничать, но попала в самую точку. И поняла это сразу, как только мои слова вылетели изо рта. — Жерен, ей всего одиннадцать! Ей слишком рано лезть во всю эту грязь. Понимаешь?!
— Понимаю. — кивнул мой друг. — Но и ты должна понять. Анни знает о мире гораздо больше, чем кто-либо на этом свете. Она видит то, что не доступно никому. Она знает людей лучше, чем они сами знают себя. Думаешь, обладая такими способностями, можно оставаться наивным ребенком? Ох, сомневаюсь я, Елка, сомневаюсь, — покачал головой он. — Твоя Анни повзрослела слишком рано. Ты же сама видишь, Лушка слушает сестру и всегда делает то, что она говорит. Он признает ее главенство... Не зря Абрегор был старшим среди Древних...
— Анни не Абрегор, — снова уперлась я из чистого упрямства. И страха. Пусть для всех Анни и Лушка потомки Древних Богов, которым доступны огромные силы и возможности, для меня они всего лишь дети. Мои дети, которых я должна защищать...
— Она Его наследница, — улыбнулся Жерен. — но я тебя понимаю, Елька... Дети — это так сложно. А уж девчонки... Я к тебе за этим и пришел. Сирга, Миха и Бусык поедут с Лушкой. Это уже решено. Но я хотел попросить тебя забрать и Дошку. Эта девица совсем сбрендила. Собралась бежать в Республику Талот. Я недавно ее заначку нашел. Много уже скопила. Если не отправить сейчас обозом, с охраной и под присмотром, то того гляди сбежит из дома. Селеса тогда с ума сойдет... А ей нельзя волноваться... У нас того... снова...
— Что?! — я вскинула глаза на засиявшего Жерена. — Селеса беременна?!
— Ага, — кивнул друг, не переставая улыбаться, — седьмицу назад обрадовала. Если все пойдет хорошо, к лету родит.