— Он сказал, что я недостоин ее. И тогда я присоединился к своему отцу. Я думал, что так Елина будет со мной.
Я молчала. Не потому что мне нечего было сказать. Как раз наоборот. Мне было, что сказать этому наглому мерзавцу, который прям сейчас врал мне. Я прекрасно помнила разговор, который подслушала там, на берегу горной реки. И слова Адрея о том, как он рад, что я сгинула где-то в пещерах, и ему не придется жениться на тощей и плоской принцессе, которая никогда ему не нравилась.
Но я не могла. Это выдало бы меня с потрохами. И поэтому я просто промолчала... Только отвернулась, чтобы Адрей не прочитал все в моих глазах.
Теперь я точно знала, он мне врет.
— Когда я узнал, что Елина погибла, — Адрей горько вздохнул, — я не находил себе места. Обвинял отца. Мы тогда впервые крупно поссорились... И до сих пор я не могу простить его за то, что по его вине она умерла. Я думал, что больше никогда не смогу полюбить. Пока не увидел тебя.
Я слушала его сказки. Сердце остыло так же быстро, как до этого вспыхнуло. И теперь внутри оглушительно звенела пустота. Боли не было. Была только обида на себя за то, что я смогла поверить Адрею.
— Я сразу хотел забрать тебя себе, — он улыбнулся тепло и ясно. Как будто бы не врал. — Но Гирем не позволил. Когда ты ушла, он совершенно серьезно пригрозил мне смертью, если я посмею дотронуться до тебя. И я ему поверил... Глупо не верить угрозам того, кто способен незаметно пробраться даже в королевский замок. И я отступил. Дурак. Если бы я знал, что нужно всего лишь заплатить ему, чтобы он отпустил тебя... Ты знаешь, сколько мой отец заплатил ему, чтобы он позволил тебе стать герцогиней Форент?
— Сколько? — равнодушно спросила я. Мне было плевать. Я уже пережила свою обиду на Гирема за этот поступок. Потому что я в любом случае поступила бы так, как нужно мне. Не оглядываясь ни на свои, на ни его чувства. Я тогда тоже обменяла любовь к нему. Пусть и не на звонкую монету.
— Три тысячи, — фыркнул Адрей. — Гирем продал тебя за две тысячи грил. Он всегда мечтал купить поместье где-нибудь в глуши, чтобы жить там, когда его путь ночного короля закончится. Жениться... завести детей... Возможно, он уже это сделал... Не зря он не появлялся в Яснограде столько лет.
— Возможно, — кивнула. Я стала догадываться для чего был затеян весь этот спектакль. Наверное, это последствия нашего с Третьим советником разговора... Вероятно, он приказал сыну сделать все, чтобы я влюбилась и потеряла голову. А для этого Адрею надо было очернить соперника.
— Он тебе не пара, — Адрей внимательно смотрел мне в глаза. — Он не достоин тебя.
— А ты, значит, достоин? — усмехнулась я.
— Я очень хочу быть достойным тебя, Абрита, — совершенно серьезно ответил Адрей. — Когда я увидел, кто должен стать моей женой, я сразу решил отказаться.