Софи Фостер и её друзья погружаются в борьбу добра и зла, стоя перед сложными выборами и испытаниями. Героям предстоит разгадать тайны силы, научиться доверять и узнать, когда нужно отпустить прошлое. В девятой книге серии развязка приближается, а ставки становятся выше, чем когда-либо прежде.
Она указала на голограмму, где проекция Бронте требовала немедленно увидеть гнома.
— Нужно немного прогуляться, — предупредил Кенрик, жестом приглашая Бронте следовать за ним.
Воспоминания затуманились на следующие несколько минут, когда они пробирались через лес, карабкались по поваленным бревнам и пересекали пересохшую реку, прежде чем достигли поляны, где все деревья стояли голыми — кроме одного, которое было покрыто ярко-зелеными листьями и нежными белыми цветами.
Кенрик опустился на колени у ствола цветущего дерева, и Софи потребовалась секунда, чтобы заметить маленькое тельце, запутавшееся в корнях.
Она ахнула.
Так же поступили Декс и Оралье.
В воспоминаниях Бронте просто покачал головой.
— Предполагаю, что он исцелял это дерево, — сказал Кенрик, кладя руку на здоровый ствол, — и что бы ни отравило поляну, в конечном итоге отравило его. Но Элвин будет знать наверняка. Он сказал мне, что ему нужно заехать в аптеку за припасами, прежде чем отправиться туда. Вот почему я вернулся в пункт прибытия, чтобы привести его сюда, когда появился ты, ожидая.
— Я уверен, что Эдвин свяжется с тобой, если не сможет нас найти, — заверил Бронте Кенрика, изучая бледное лицо гнома. — Но боюсь, будет слишком поздно.
— У гнома все еще есть пульс, — возразил Кенрик, дотрагиваясь до запястья гнома.
Бронте схватил его за плечо, чтобы остановить.
— Не прикасайся к нему! На самом деле, ни к чему не прикасайся!
— Я уже прикасался к нему, когда проверял его пульс! И почему это должно иметь значение? Если это вирус, они редко передаются между видами… и, учитывая состояние этого леса, можно с уверенностью предположить, что здесь действует токсин, которому мы уже подверглись, просто находясь здесь.
— Поверь мне, нет никаких безопасных предположений, если в этом замешаны людоеды огры, — пробормотал Бронте, запустив руки в волосы… и хмурясь, когда почувствовал завитки.
— Что это значит? — спросил Кенрик.
— Просто… не двигайся. Перестань болтать. Мне нужно подумать секунду. — Бронте подошел к одному из засохших деревьев, понюхал кору, прежде чем присесть, чтобы изучить корни.
— Прошло около трехсот секунд, — объявил Кенрик несколько минут спустя. — Итак, пришло время рассказать мне, что происходит. Это мое задание…
— Больше нет. Я официально забираю его.
— Ты не можешь…
— Нет, могу… и, честно говоря, ты должен благодарить меня, Кенрик. Я не могу сказать тебе, сколько раз я жалел, что не стер это знание.
