София шаркала по мокрой траве, ее взгляд скользил по заснеженной лунной поверхности, которая бесконечно вела в бездонную тьму ночи. Ей казалось, что она и все друзья из Lost Cities пришли сюда на один и тот же счет — найти то, что должно быть.
Они растягивали свое сознание, паря, как перышко на ветру… опускаясь и скользя, погружаясь и ныряя.
Ниже.
И ниже.
И ниже.
Воздух стал холодным.
Последние проблески света погасли.
И их разумы попали в петлю, кружась, кружась, кружась.
«Второй защитный механизм», объяснил Фитц. «Гораздо более дезориентирующий, чем тишина. Тиерган назвал это «путаницей». Это должно заставить нас думать, что больше некуда идти. Но если мы поднажмем…»
Он прижал их сознания к темному потолку, заставив паутину трещин разбежаться вокруг… крошечные лучики светящегося тепла, которые медленно расширялись, пока не образовались зазубренные врата, достаточно широкие, чтобы они могли проскользнуть через них.
Хаос ждал с другой стороны.
«Добро пожаловать в подсознание Уайли», — сказал ей Фитц. «Здесь все очень запутано».
Он не ошибся.
Шепот превратился в крик.
Запахи стали звуками.
И цветные полосы скручивались и запутывались, пытаясь вытянуть их во всех направлениях одновременно.
Но они цеплялись за край тьмы, медленно переползая на противоположную сторону, где все перевернулось и превратилось в беспорядочную дорожку света и тени.
«Это все, что я смог сделать», сказал Фитц, «так что тебе, вероятно, следует взять инициативу на себя. Притяжение начнется, как только мы продвинемся вперед… и я почти уверен, что нам нужно поддаться ему. Я просто не знаю, как мы найдем дорогу назад».
«Я тоже», — призналась Софи. Но всегда есть способ.
Она была в достаточном здравом уме, чтобы знать, что ей просто нужно полагаться на свои инстинкты, держать чувства открытыми и доверять собственной силе.
«Готов?»
«Думаю, да». Фитц прижался еще ближе, когда Софи потащила их вперед, расслабляясь, и невидимая сила обернулась вокруг них, потянув вниз, вниз, вниз, в причудливом ментальном шторме.
Сверкнул гром, загремела молния, и хлынул дождь, собираясь вокруг них, в то время как ветер скрипел и скользил по их чувствам. Софи хотела выбиться из хватки, но сказала себе не сопротивляться этому, помня, что она сильная, даже если не использует свою силу.
Шторм швырял то в одну, то в другую сторону, вперед и назад, вверх и вниз, пока Софи не потеряла ориентацию.
Но она доверяла Уайли.
Она доверяла Фитцу.
И она доверяла себе.
Она могла не беспокоиться о пути назад.
Ей нужно было верить, что они все еще могут двигаться вперед.
И с этой мыслью шторм испарился, погрузив в пузырь кружащейся синевы.
Тихо… но не слишком тихо.
Тепло… но не слишком.
