София шаркала по мокрой траве, ее взгляд скользил по заснеженной лунной поверхности, которая бесконечно вела в бездонную тьму ночи. Ей казалось, что она и все друзья из Lost Cities пришли сюда на один и тот же счет — найти то, что должно быть.
Это может быть похоже на то, когда ты действительно голоден и в конечном итоге оказываешься в окружении еды, которую не можешь есть. Это всегда заставляет меня чувствовать себя слабой и больной, как будто мое тело кричит мне: «Пожалуйста, дай мне немного этого».
— Может быть. — Киф не казался убежденным.
И поникшие плечи заставили ее крикнуть:
— ПЕРВАЯ ПРОВЕРКА! — надеясь, что остальным повезло больше. — КТО-НИБУДЬ ЧТО-НИБУДЬ НАШЕЛ?
Все прокричали в ответ различные версии «Еще нет!»
То же самое произошло и в следующий раз, когда она проверила.
И после этого.
И Софи могла сказать, как сильно все старались. Она продолжала видеть вспышки света и цвета. Отблески пламени и шипение воды. Размытые линии от устройства Декса и движущиеся тени.
Но каждая проверка по-прежнему ни к чему не приводила, ни к чему, ни к чему.
Пока даже Гризель не утратила энтузиазм по поводу пари.
И при следующей проверке кто-то, наконец, выкрикнул то, о чем все они, должно быть, думали:
— Здесь ничего нет.
Софи взглянула на небо, где ненанесенные на карту звезды все еще были идеально выровнены и сияли ярче, чем когда-либо.
— Должно же что-то быть, — пробормотала она.
Они боролись слишком долго и слишком упорно, чтобы добраться туда.
Следовали слишком многим подсказкам.
И все это подходило.
Звездный камень. Реки. Даже уверенность Весперы в своих иллюзиях.
Если они сдавались, то, по сути, признавали, что Веспера была лучше их. И Софи отказывалась принимать это.
Поэтому она медленно повернулась по кругу, ища что-нибудь, чего ей могло не хватать.
— Все в порядке, Фостер, — сказал ей Киф. — Нам это не нужно.
— Нет, нужно.
Возможно, он не хочет брать под свой контроль Стелларлун.
Но она должна была… и не только ради него.
Он был только началом планов Гизелы.
Поэтому она продолжала идти, даже когда забрезжил рассвет.
Софи на самом деле надеялась, что немного солнечного света может показать что-то, что они пропустили.
Но когда она взяла Разрушитель иллюзий Декса и сделала последний круг по главной травянистой зоне, там все еще ничего не было.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказала Киф, наблюдая, как шестая ненанесенная на карту звезда исчезает с восходом солнца. — И мне понадобится эта гарантия сейчас.
Софи покачала головой.
Она не собиралась притворяться, что предложение Весперы не было вариантом.
Ее не волновало, что каждый отдельный человек не согласен с ее решением.
Это было слишком важно.
Киф вздохнул.
