София шаркала по мокрой траве, ее взгляд скользил по заснеженной лунной поверхности, которая бесконечно вела в бездонную тьму ночи. Ей казалось, что она и все друзья из Lost Cities пришли сюда на один и тот же счет — найти то, что должно быть.
Но ты окружила себя слишком большим количеством трусов, которые продолжают пытаться изменить твое мнение. И у меня больше нет времени на то, чтобы ты колебалась в нерешительности. Поэтому я подумала, что могла бы значительно облегчить тебе задачу. Забудь оставить мне записку, или послать ветер, или собрать всех остальных. Я близка к этому. Я готова. И я создала для тебя возможность улизнуть. Принеси мне звездный камень, и я отведу тебя в Элизиан, чтобы мы могли получить силу, в которой нуждаемся мы обе. Даю тебе слово, что ты доберешься домой в целости и сохранности.
— Твое слово, — повторила Софи.
— Да. Разве я не была честна с тобой до сих пор? Разве ты не нашла маячок в точности так, как я говорила? И разве ты не видишь, как звезды выстраиваются в ряд? Даже твой вчерашний провал доказывает, что я не лгу. Я сказала, что ты будешь одурачена моими иллюзиями, и ты была одурачена. Поэтому, когда я говорю, что ты доберешься домой в безопасности, у тебя нет причин сомневаться во мне.
— За исключением того, что ты пытаешься заманить меня туда одну, и на тебе это.
Веспера провела пальцами по цепочке.
— Я осведомлена и подготовлена. Но предпочитаю держать свои мысли при себе. Если это тебя так смущает, в качестве компромисса я позволю тебе привести двух твоих друзей.
— Трех, — возразила Софи, не уверенная, почему это число звучало намного лучше. В основном она просто не хотела позволять Веспере ставить условия.
Веспера вздохнула.
— Отлично. Но ты должна собрать их быстро. Я не буду ждать, пока вы будете спорить и строить планы.
Софи была почти уверена, что Веспера так и сделает, учитывая, через сколько хлопот ей пришлось пройти, чтобы организовать этот маленький разговор.
Она также не могла поверить, что действительно рассматривает возможность согласиться с этим планом.
Это было далеко за пределами «рискованного» и прямо на «безрассудную» территорию.
Но… у нее почти не было времени.
Возможно, это ее последний шанс найти правду — и силу, — в которой она нуждалась.
В конечном итоге Софи может пожалеть об этом решении.
Но она определенно пожалела бы об этом, если бы не попыталась.
Поэтому спросила Весперу:
— Где я могу с тобой встретиться?
Улыбка Весперы сочилась чистейшим льдом, когда она сказала Софи:
— Полагаю, ты хорошо знакома с пещерами под утесами твоего дома.
Язык Софи пересох от желчи.
