На третий день зимы, у берегов озера Имайсима - места, что казалось недостижимым в мире, склады портовых территорий были сожжены и лишь черные развалины указывали на то, как они выглядели всего несколько дней назад. Теперь приливная зона раскрывала свою реальность - дома, до тех пор казавшиеся издали, теперь оказались в поле зрения, а длинные пирсовые столбы остались лишь огрызками. В воздухе стоял тяжелый запах сгоревшего дерева и жара после пламени....
Но и отдельного орочьего поселка не будет, насколько Ари понял отца. Он даже эльфам высказал за то, что они отдельно поселились. То есть потыкал в грудь дяде Даиэлю. Вчера.
– Что-то даже мне не по себе, – произнесла Юлиса, подъехав к Ари. – Словно тут пол-жизни провела.
– Иной раз один день стоит всей жизни, – выдал Аринэль слышанную где-то на Земле сентенцию.
Некоторое время они молча ехали вслед за фургоном. Аринэль смотрел на хмурую Цеси, которую обнимала Дара. На задумавшуюся Саманту. Кстати, остальные академские решили выдвигаться завтра прямо из становища.
– Слушай, когда мы вернемся в Империю… – начала было Юлиса.
– Мы в Империи, – твердо заявил Аринэль и, посмотрев на Юлису, улыбнулся. – Юлис, не надо ничего обговаривать.
– Даже про Тари? – спокойно спросила Юлиса.
Антария, кстати, ехала рядом с фургоном и о чем-то беседовала с Талией, которая сидела на козлах. А правила фургоном Саэта.
– Даже про Камилу Эридис, – ответил Аринэль. – Я, конечно, могу показаться самонадеянным…
– Показаться? – с иронией произнесла Юлиса.
– Язва вы, ваше высочество, – картинно вздохнул Ари.
– Это мы уже слышали, – махнула рукой принцесса. – А ты, видимо, не сильно понимаешь, что такое женщина, вставшая на тропу войны.
– Юлиса, а это, скажем так, не сильно мое дело, – произнес Аринэль.
– В смысле? – не поняла Юлиса. – А-а! Как благородно, эр!
Последнее девушка произнесла с изрядной язвительностью.
– Юлиса, – покачал головой Ари. – Если внезапно твоя мама… Или папа, начнут влезать в мой круг, семью или кровать, то ты должна будешь определиться, где ты в этом уравнении.
Юлиса наморщила лоб, смотря на парня.
– Ну, допустим, я сказала, что я с тобой, – задумчиво произнесла она.
Даяна и Кинара чуть приотстали при этом. Вот оно. Тактичность. Залог успешного совместного проживания.
– Юля, – произнес Аринэль. – Да не надо ничего говорить. Просто встань за моим плечом.
Девушка пристально посмотрела на парня. А потом отвернулась, смотря на холку лошади."
"– А все-таки? – негромко произнесла она. – Если тетя Камила все же поставит… Остро?
– Я не могу запретить разумным иметь мнение, отличное от моего, – пожал плечами Аринэль.
Юлиса покосилась на Ари. Хмыкнула. Но уточнять не стала.
Фургон слегка поскрипывал колесами, брякал задний борт на кочках. Дорога повернула вправо, пересекая ручей.
