В мире безымянных событий, где каждый думает о своей судьбе, крохотный отрезок времени затягивается ядовитым вниманием. Безудержная толпа заставляет осмыслить происходящее, словно пленники соблазняющего занятия — записи событий.
— Экипаж «тридцать третьего» работает сегодня на полигоне, — продолжал раздавать задания Кирилл. — Работа предстоит творческая, а именно — реальный воздушный бой. Причем с изюминкой.
Что за «изюминка», никто не стал спрашивать, армейский принцип гласит, что все необходимое начальство само сообщит. Вскоре развод был закончен, все разошлись согласно поставленным заданиям.
Кирилл Шостак вместе с летчицами направился к их самолету, давая на ходу последние дельные советы:
— Значит, так, товарищи офицеры (полковник упорно относился к девушкам только по уставу, избегая имен или фамильярного «девчата»), задание предстоит по-настоящему сложное, с боевым пуском.
— То есть это мы с вами скрестим шпаги? — стараясь спрятать улыбку, вопросительно посмотрела на Кирилла Болотина.
— Именно, — серьезно подтвердил Шостак.
«Су-33» амазонок, как обычно, стоял в конце шеренги истребителей.
— А это что еще такое? — остановилась удивленная Серпень, уставившись на ракету, подвешенную к пилону их истребителя. Длинная и тонкая, она была похожа на карандаш с приклеенными стабилизаторами, напоминающими рыбьи плавники. В красно-зеленых полосах ракета походила на сюрреалистический жезл гаишника.
— А это и есть изюминка, — со скрытым торжеством в голосе произнес Кирилл. — Американская ракета ближнего радиуса действия, «Сайдвиндер» последней модификации.
— А зачем переделывали держатели? — скосив свои миндалевидные глаза на полковника, сдержанно спросила Серпень.
— Клиент всегда прав, — развел руками Шостак. — Многие государства Азии и Латинской Америки закупали долгое время вооружение у США и в других странах блока НАТО и, соответственно, сейчас имеют определенный запас боеприпасов.
— Так что, это не последний полет с изюминкой? — от злости майора Серпень буквально распирало, но она сдерживала рвущиеся наружу эмоции.
— Еще будет необходимо опробовать управляемые ракеты «воздух — земля», — честно признался командир пилотажной группы.
— До встречи в небе, — коротко бросила Наталья.
