В жарком лесу, где каждая капля дождя пришивала к коже, телеги сворачивались на маленькой полянке у дороги. Седой воин прокричал "Привал!", и ассасины спешились, чтобы расседлать лошадей. Лес надул под коричневыми деревьями как парная, дождь непрерывно хлынул с ветвей.
– Дядя Валлин, посмотрите, какая я стала красивая у меня на лице ни одного прыщика, и кожа прозрачная как у принцессы. Я теперь за благородного замуж выйду, а не за какого-нибудь дурака из поселка. Правда, ведь дядя Валлин?
– Правда Молли, ты выйдешь замуж за принца и станешь самой счастливой в Шателье. Все твои подруги будут тебе завидовать.
Поболтав еще полчаса с девочкой, я вызвал Арделию в коридор и рассказал ей о том, что уезжаю и отдал три сотни серебряных империалов из своих запасов. Заявление об отъезде повергло женщину в шок, и она разрыдалась, повиснув на моей шее.
– Ты кто? – оторопело произнесла Арделия и застыла с выпученными глазами.
– Как кто? Я Валлин.
– А где твои шрамы?
– Тьфу ты, ты меня до смерти перепугала! Нара лечила не только Молли, но и меня за одно, ты видишь результат лечения.
– Валлин, ты такой молодой, я думала ты намного старше. Нара действительно волшебница.
– Арделия, мне самому непривычно ходить с новым лицом. Я стесняюсь, вот и прячу его под платком по привычке. Ты прости меня, что напугал тебя.
– Я не испугалась, просто все произошло так неожиданно. Голос знакомый, а лицо совсем чужое. Валлин, а ты красивый парень.
– Спасибо за комплимент, но я думаю, что это ненадолго.
– Лучше не надо, побереги свое лицо. Ты мне намного больше нравишься в таком виде, была бы моложе, не упустила такого кавалера, – рассмеялась Арделия.
А этой ноте мы закончили разговор, и я ушел к себе в комнату. За время, проведенное мной в гостях у Нары, прислуга и охранники уяснили, что я не простой клиент таргини, а гость, у которого особые отношения с хозяйкой и для меня нет никаких ограничений в пределах пещеры.
Охранник чуть не обделался, увидев оборотня нагруженного переметными сумами, и мне пришлось его усыпить воизбежании лишнего шума.
