В ночном лесу шагает зверь со змеиным языком, выискивающим запахи добычи в предвкушении еды. Тело оленя-химеры покрыто слоем коры, и на его спине удерживается лишь когтевая решетка — готовясь к очередной молниеносной атаке на свою добычу.
Викана сильно истощила себя, спасая Риса, а тут такой удар по ослабевшему организму. Поэтому мне сначала пришлось подкачать ауру девушки, а уж потом брызгать на нее водой и шлепать по щекам. Викана пришла в себя и, увидев меня, отшатнулась.
— Неужели я такой страшный, девочка? — с горечью спросил я.
— Нет, нет, высокородный, это я от неожиданности. Вы очень красивый мужчина, — прошептала Викана и посинела, как слива.
— Ну вот и хорошо, что ты в себя пришла, займись теперь Рисом, давай я отнесу его в каюту капитана, а потом поищу Торвина с Колином.
— А куда они делись?
— Побежали шаков догонять, — ехидно ответил я.
Искать бегунов мне не пришлось, через некоторое время они вернулись сами. Пришли Колин и Торвин одновременно, наверное, драпали наперегонки друг с другом. Выглядели «герои» жалко, оба в грязи и осоке с красными, как у вареных раков, лицами.
— Ну что, догнали? — спросил я.
— Кого догнали? — не понял Торвин.
— Собственный страх.
Лица у воинов стали вовсе бордовыми.
— Да не переживайте вы так, я сам чуть сознание не потерял от такого зрелища.
— Первый же не убежал, он с тобой остался, — возразил Колин.
— Первый не убежал, потому что его от страха парализовало. Я его еле водой отлил, думал, все, не откачаю, — соврал я.
Моя ложь во спасение стала давать результат. Лица воинов постепенно стали принимать свой обычный цвет.
— Все, забыли, что произошло! Я Викане сказал, что вы шаков ловить побежали, так и запишем. Сейчас разворачивайтесь и гоните шаков сюда, заодно и лошадей соберите.
Воины вернулись на берег и направились за остальными беглецами. Поиски разбежавшихся шаков и лошадей продолжались до самого полудня. Отделались мы малой кровью, только одна заводная лошадь сломала ногу, и ее пришлось добить. Помимо разбежавшихся шаков Торвин с Колином привели двух пленных.
"Допрос беглеца дал ценные сведения. Зачистка в Керане закончилась, и войска халифата из города ушли. Сбежавшие матросы быстро собрали лихих ребят, соблазнив их легкой добычей, и отправились за наследством капитана Бургаса. Они рассказали подельникам, что нас всего четверо и симпатичная девчонка в придачу.
