В ночном лесу шагает зверь со змеиным языком, выискивающим запахи добычи в предвкушении еды. Тело оленя-химеры покрыто слоем коры, и на его спине удерживается лишь когтевая решетка — готовясь к очередной молниеносной атаке на свою добычу.
Дешевые рукописные буквари были выполнены безобразно и помощи в изучении письменности оказать не могли. Повезло мне под вечер, когда, закупив все необходимое для путешествия, мы уже собирались возвращаться в таверну. На выезде с рынка в лавке старьевщика я заметил стопку книг, одной из которых оказался учебник меранского языка для младших классов гимназии для «благородных». Наверное, какой-то местный Буратино обменял азбуку на билет в кукольный театр. Книга оказалась выполнена очень качественно и имела цветные иллюстрации.
Жара и пыль меня окончательно достали, под панцирем вся кожа зудела, разъедаемая потом.
— Первый, в городе есть баня? — спросил я, обращаясь к шаку.
— Есть, господин. Но недалеко от города есть купальни с целебной горячей водой. Там значительно лучше. Со всего Мерана съезжаются люди, чтобы вылечить многие болезни и поплавать в бассейне с целебной водой, — ответил шак.
— Далеко до купален?
— По дороге верхом или на повозке часа четыре.
— Ладно, завтра с утра поедем в купальню, а то коростой зарасту, — пожаловался я на судьбу.
В таверну мы вернулись только к ужину. Обсудив текущие проблемы с Торвином, я отправился спать."
"Глава 16
СЮЖЕТ СТАНОВИТСЯ ПОХОЖИМ НА ИНДИЙСКОЕ КИНО
Утро следующего дня ничем примечательным не выделялось, и кто бы мог подумать, что конец дня будет таким насыщенным.
Сразу после завтрака я предупредил Торвина, что поеду в купальни, и, оставив на хозяйстве Второго, выехал со двора таверны. Первый оказался хорошим наездником, до этого я видел его только управляющим повозкой, а теперь с трудом поспевал за ним на своей лошади. Проскакав с полчаса по дороге, ведущей в сторону невысоких холмов на юг от города, мы свернули на лесную тропинку. Примерно через час тропинка привела к ущелью, через которое был переброшен подвесной мост. Спешившись и ведя коней на поводу, мы перешли по раскачивающемуся под ногами сооружению на другую сторону ущелья.
— Господин, это «Ревущий фонтан», — объяснил мне шак. — Так он три раза в день извергается.
