Славка знакомится со случайным встречником на поляне, и тот оказывается чужаком из другого мира. Вместе они отправляются к Стартовой Полоне, где происходит загадочное событие, заставившее всех дрожать от неожиданности и тревоги. Постепенно становится ясно, что мир обычных людей оказывается лишь частью большей, более сложной сущности, в которую они случайным образом попали....
И сало смешивают с толченым древесным углем или сажей. Набираются опыта, одним словом.
Сегодня – поход в сад. Первое впечатление – отлично. Зимой и в начале весны здесь крепко поработали пилами парни под руководством Марковича. Громоздятся штабеля сучьев и сухих стволов, напиленных и нарубленных по размеру печной топки. Между деревьев образовались проходы, исчезло загущение крон. Отлично завязались абрикосы, и, кажется, орехи тоже нынче вырастут.
Углубились с Фимкой от края – картина первозданной запущенности.
* * *Месяц май, а жара уже летняя. После обеда хозяева и гости остались в тени развесистого ореха рядом с мазанкой. Часок-другой, пока царит зной, напрягаться не стоит.
– Всеслав Ильич, а вы раньше по какой части работали? – Ольга Николаевна собирает посуду.
– Учился в предпоследнем классе. – Славке лениво даже шевелить языком.
– Мы тут с Семой все гадаем, как это у вас все так ладно получилось? В нашем-то поселке поначалу дела неплохо шли. Люди сошлись на дымовой сигнал, объединили ресурсы, организовались. Охрану наладили, промысел рыбный. Построили укрытия от непогоды. А потом чем дальше, тем гаже.
– Не знаю я ответа, Ольга Николаевна.
– А как дальше жить думаете? – любопытный народ эти женщины.
– Да какая тут жизнь, одни хлопоты, – вздыхает юноша. – Почти всего нет и взять негде. Овса, правда, на зиму прилично нынче соберем.
– А козы или овцы здесь не встречаются? – продолжает выпытывать женщина.
– Ищем. Во все стороны разведчики разошлись. И лен ищем. Однако видели-то мы его лишь на картинках.
