Славка знакомится со случайным встречником на поляне, и тот оказывается чужаком из другого мира. Вместе они отправляются к Стартовой Полоне, где происходит загадочное событие, заставившее всех дрожать от неожиданности и тревоги. Постепенно становится ясно, что мир обычных людей оказывается лишь частью большей, более сложной сущности, в которую они случайным образом попали....
Я по степи покатал эту конструкцию, нормально было, а про вязкие грунты, признаюсь, и не подумал, – смущается вечный лейтенант. – На узком ободе и давление в камере не приспустишь, мигом без резины останешься. Точно. Какая нам проблема от лишнего десятка килограммов на плаву? Четыре часа! – указал он направление на обнаруженную опасность.
Деды бросили лодку и навели оружие в сторону шороха. В тростнике мелькнуло что-то непонятное. Зверь ушел мягко.
– Любопытные здесь твари, след посмотрим? – Славка уже приопустил ствол самозарядки, но по-прежнему насторожен.
– А ты след львицы от следа тигра отличишь? – ухмыляется Мишка. – Ясно, что неслабая кошечка, но только полоски свои или их отсутствие она нам показывать не будет.
– Ладно, двигаем дальше. Тут поодиночке шагу ступить нельзя. – Аргумент неубиенный.
* * *Половодье пришло через четыре дня. Вода в реке поднялась и протекла вперед по пересохшему руслу. Сели в лодку и двинулись. Теперь плыть было не в пример проще. Берега голые, обзор – сколько глазу хватает.
Устье Тигра миновали уверенно, он сейчас вполне убедительно изливался в море, хотя и без обширной дельты.
Безжизненные участки суши изредка разнообразились очень симпатичными зарослями, где кипела жизнь. Случалось, находили родничок, и, конечно, сразу весь запас пресной воды при этом просто сменяли.
На засушливых пространствах тоже поработали как следует, хотя ничего новенького для себя не встретили. Судя по поведению животных, пришли к выводу, что в глубине материка посреди этих безжизненных мест оазисы все-таки встречаются. Убегали туда быстроногие копытные, похожие на джейранов.
Акул видели, но до конфликтов дело не доходило. Напрягали прибрежные рифы.
