В темном доме после скандала все чувствуют холод и непонятность. Жара от асфальта лишь придает неуютности, но главное — ужасное чувство чего-то неопределенного впереди. Отпустившиеся ночью огоньки не помогают развеять туманы неведомого будущего.
Дом номер двенадцать по Бармалеевой улице оказался аккуратным, хорошо отремонтированным особнячком, на котором висели вывески нескольких фирм, среди них мы не нашли «Сталактита».
— Адвокатская контора «Мышкин и сын», — еще раз перечитала я названия на фасаде. — Рекламное агентство «Герострат»… Европейская клиника академического психоанализа… Школа фотомоделей «Юнона»… Мадам Занд, предсказания и пророчества… Нет никакого «Сталактита»!
— Не отчаивайся раньше времени! — Андрей толкнул тяжелую дверь с бронзовой ручкой, и мы вошли в холл.
Пол выложен узорной плиткой, кондиционер создает свежую прохладу, за небольшим столиком сидит охранник, или консьерж, или администратор — мужчина средних лет, судя по внешности, офицер в отставке.
— Нам нужна фирма «Сталактит», — обратился Андрей к отставнику.
Тот окинул нас недоброжелательным взглядом и коротко ответил:
— Нету.
— То есть как — нету? Они дали нам этот адрес!
— Нету — значит нету. Раньше были, занимали помещение, а вчера съехали.
— Только вчера? — мы с Андреем переглянулись.
— За один день! — подтвердил охранник. — Несколько машин подогнали и все подчистую увезли. Мы и сами-то удивились, — охранник понизил голос, — заранее не предупредили и в один день съехали… Конечно, у них еще месяц был оплачен, так что хозяева не в убытке, но все же так не делается. Лучший, можно сказать, офис, на втором этаже, комнаты большие…
В это время дверь особняка снова распахнулась, и в холл вошла дама лет шестидесяти, с ног до головы обвешанная призывно бренчащими украшениями.
— Мне нужна мадам Банд!
— Наверное, вы имеете в виду мадам Занд?
— В общем, мне все равно, как ее зовут, но я хочу заглянуть в свое будущее! Вы понимаете, в моем возрасте, когда все еще впереди, хочется точно знать, что тебя ждет…
— Но к мадам Занд предварительная запись…
— Неужели для меня нельзя сделать исключение? — И посетительница интимно понизила голос.
Андрей сделал мне знак глазами. Мы воспользовались тем, что отставник был занят, и взбежали по мраморной лестнице на второй этаж."
"Справа от лестницы красовалась массивная дубовая дверь, украшенная ярко начищенной медной табличкой «Мышкин и сын. Адвокатская контора». Влево по коридору было несколько более скромных дверей, за которыми, судя по всему, и размещалась до недавнего времени неуловимая фирма «Сталактит».
