– Где твоя машина? – просила Женька вместо приветствия, закидывая рюкзак на заднее сиденье.
К концу рабочего дня она устала и больше всего мечтала о ванне и вкусном горячем ужине.
– Я решил прокатиться на твоей, – последовал незамедлительный ответ.
Женя внимательно посмотрела на собеседника. Это что – троллинг?
– Ладно, – сказала она. – Садись.
Дан устроился на переднем пассажирском и, пока Женька прогревала мотор, включил радио. Но заиграло вовсе не радио. Увидев вставленную флешку, он решил послушать ее.
– Аудиокнига? – удивленно повернул голову Дан. – Ты в машине слушаешь книжки?
Женька сердито выключила проигрыватель и тронулась с места.
Она почувствовала, как лицо заливает предательский румянец. Да, Женя скачала книжку. Да, побывав в Отрадном в обществе профессора, она почувствовала себя совершенно необразованной и решила что-то с этим делать. Хотя бы начать читать. Написала Ариадне: «Есть что-нибудь не нудное про восемнадцатый век?» Подруга – дипломированный филолог, она посоветовала «Трое из навигацкой школы». Женька книжку скачала, с тоской посмотрела на текст и решила попробовать аудиоформат. А что? Удобно. Едешь в машине – слушаешь и образовываешься. Жаль, что эта идея не пришла ей в голову раньше.
И нечего было лезть своими руками туда, куда не просят. Женька внимательно следила за дорогой, сопела и злилась. А еще ей было немного стыдно. Ей казалось, что Дан догадывается, насколько велики ее пробелы в образовании. А они действительно были большие. Осознавать это в полной мере Женька начала там, в Отрадном.
– Куда мы едем? – поинтересовался Дан.
– Уже приехали, – Женя завернула на свободное парковочное место перед кафе. – У тебя осталось, – она взглянула на часы, – сорок минут. Время пошло.
– Ладно, – кивнул Дан.
Кафе, к которому подъехала Женя, было хорошо тем, что находилось недалеко от спортивного комплекса, еще здесь подавали вкусный кофе, а к кофе – маленькие хрустящие бисквиты.
– У меня ощущение, что я тебя спалил, – сказал Дан, когда они устроились за столиком друг напротив друга.
– Тебе показалось, – Женька подняла голову от чашки и упрямо выставила подбородок. – Просто это личная территория, и ты зашел на нее без спроса.
– Согласен. Прошу прощения. Что это за книга?
– Зачем ты хотел меня видеть?
Он сидел, подперев щеку ладонью, и, казалось, совсем забыл про кофе. Женька почувствовала, что начинает смущаться.
– Ты говорил, что аспирант, – сказала она, меняя тему.
– В области компьютерной лингвистики.
