Здесь, под берегами зловещего озера, грифонята весело кричат и играют. Русалки собираются на своих скамейках, а единороги притворно делают вид, что не слышат их разговоры. Все это кажется обычным воскресным утром, если бы не то, что заставляет думать иначе: волны становятся грозными, и к зверинцу приближается угрожающая тьма....
– Он мерзко пахнет и всех на свете ненавидит. И что хуже всего – он испражняется огнём. Не в смысле просто огнём – горящим навозом. Это просто кошмар.
– А, точно, из-за него тем летом в лагере произошёл несчастный случай, – сказала Зои. – Верно же? Он вроде какой-то забор сжёг, да?
Мэттью покраснел и уставился на свою ферму.
– Ага, – пробормотал он.
Резкое движение в клетке привлекло внимание Логана. Что-то стремительно пробиралось сквозь песок, и размером оно было больше обычного муравья.
Насекомое длиной с палец Логана выскочило из песка позади муравьёв и сожрало их всех за десять секунд.
– Ничего себе, – выдохнул Логан. Он наклонился и посмотрел на насекомое повнимательнее. У него было тело муравья, но голова – как у крохотного льва. Львиная морда зарычала на него, тряся гривой. – Это что ещё такое?
– Муравьиный лев, ясное дело, – ответил Мэттью.
– Ясное дело, – эхом отозвался Логан.
– Там где-то ещё двое сидят.
– Кстати, а разве во время того пожара не сбежало какое-то существо? – спросила Зои. – Папа рассказывал, что сбежало. Это случайно была не золотая гусыня?
Мэттью медленно обернулся и смерил её строгим взглядом.
– Зои, – сказал он. – Что-то больно уж странные вопросы ты задаёшь. А после странных вопросов ты обычно начинаешь странно себя вести. Например, швыряться блёстками мне в нос. Что у тебя на уме?
Зои немного покрутила в руках его плед, а потом выпалила:
– Мы думаем, что Пелли ещё жива.
– Но как?.. – изумился Мэттью.
– На месте преступления не её перья, – объяснила Зои. Она рассказала ему о Марко и о том, как они залезли в компьютер Дантес. Логан смотрел, как муравьиный лев бродит по ферме и воет голодным воем. Из песка высунулась другая львиная морда и зарычала. Первый лев зарычал в ответ, и они так и стояли, рыча друг на друга и выгибая свои муравьиные тельца.
– Так что мы подумали, если ты мог раздобыть перья у гусыни, которая живёт в лагере… – Зои замялась.
Мэттью грузно осел на стул.
– Зои, почему ты без конца подозреваешь меня чёрт знает в чём? Недавно я у тебя был оборотнем, а теперь я похититель гусей?
– Ну, как видишь, вряд ли я всерьёз тебя подозреваю, если сама тебе всё выложила, – заметила Зои.
– Я Пелли не похищал, – сказал Мэттью. – А гусыне в лагере «След» всего лишь лет шестьдесят.
– Тогда почему ты себя так странно ведёшь? – воскликнула Зои.
