Он был явно впечатлён.
– Думаю, пора рассказать о твоей печке капитану Штайнеру. Вещь она нужная и, главное, полезная, – сказал он, добавив с усмешкой: – Вдруг прославишься, Вайс?
Я стоял перед массивным столом начальника корпуса, ощущая лёгкий холодок волнения. В кабинете, кроме начальника, сидели несколько офицеров в чине полковников и один незнакомый мне генерал с суровым взглядом и внушительными орденскими планками на груди.
Первым заговорил полковник, сидевший справа от начальника корпуса. Он смотрел на меня с вежливым интересом:
– Кадет Вайс, не каждый день видишь, чтобы кто-то в твоём возрасте создавал что-то подобное. Признаюсь, даже наши инженеры были впечатлены конструкцией твоей печи. Что ж, расскажи, как ты к этому пришёл.
Я на мгновение замялся, но затем уверенно ответил:
– Идея появилась во время последних полевых занятий, господа. Мы едва не замёрзли, а обогрев палаток имеющимися средствами оказался… неэффективным и, откровенно говоря, вредным для здоровья. Тогда я и подумал, как можно более эффективно и безопасно согреть зимой палатку или, например, блиндаж. Составил чертежи и заказал первую модель.
– М-да, впечатляюще, – кивнул другой полковник, разглядывая меня с лёгким прищуром. – А откуда ты взял средства на разработку и изготовление?
Я сдержанно ответил:
– У меня есть доход от патентов на некоторые изобретения, которые я ранее разработал, господин полковник.
С этого момента разговор начал приобретать до боли знакомое направление. Генерал, который всё это время сидел молча, слегка постукивая пальцами по столу, наконец подался вперёд и, чуть приподняв уголок рта, произнёс:
– Вайс, должен тебе сказать, что империя гордится такими кадетами. Печка действительно… практичная вещь. Нам бы хотелось видеть твоё изобретение на службе армии, а ты, я уверен, как истинный патриот, поддержишь империю в этом без лишних условий.
Я уже понял, к чему он ведёт, но продолжал держать лицо. Генерал открыл папку с документами и вытянул лист, пододвинув его ко мне:
– Вот, подпишешь это, и твоя печка станет стандартом для армейского обогрева. Не сомневаюсь, ты горишь желанием отдать её на благо войскам империи, как истинный патриот.
Я взял лист, бегло прочитал, как я и ожидал, это был документ о безвозмездной передаче прав на печь армии. Положив лист обратно на стол, я спокойно сказал:
– Прошу прощения, господин генерал, но на печь уже оформлен патент, и я не могу просто так передать права на изобретение.
