Келлия Оринис погрузилась в молчаливую тишину леса, где лишь стрекот ветра нарушал безмолвие. Её сердце колотилось так сильно, что казалось готовым выскочить из груди. Стрела летела через воздух как будто наоборот времени, стремясь сбить демона-шишку, но Келлия каждый раз промахивалась. Брен недоверчиво фыркнул ей в ответ: "Ты опять не попала."
Кел не сдержала испуганно-восторженного писка, намертво вцепившись в гребень.
Гнев издал довольный рев, видимо, для пущего эффекта и совершил медленный круг над Северо-Восточной крепостью, привлекая к нам внимание обитателей. На втором круге спустился ниже, чтобы те, кто находился во дворе крепости, смог рассмотреть Келлию. Зевак собралось немало и, похоже, все онемели от изумления и восторга. Но кое-кто — от страха за молодую госпожу.
«Отец будет вне себя от ярости, когда ему об этом сообщат, — тяжело вздохнула Кел. — И Алфи тоже. Но полет на Гневе стоит того, чтобы пережить и гнев нашего коменданта, и все, что угодно. Это невероятно!»
Вскоре я почувствовал, что Земляника, действительно, откинула прочь все тревожные мысли и стала получать удовольствие от того, что сейчас происходило с ней. С нами обоими.
***
В то время, когда приручал Гнева, я очень хорошо изучил окрестности. Поэтому после часового полета велел зверю приземлиться у небольшого лесного озера. Это место показалось мне самым романтичным для признания, которое распирало меня.
Кел со смехом закрутила вокруг ног юбки, скатилась с драконьего крыла и отошла в сторону. Когда она обернулась, я уже стоял перед ней в человеческом облике.
Понимал, что вновь жадно рассматриваю её, что выгляжу со стороны, как дикарь, но сдерживать себя не мог. И не хотел. Я безумно соскучился.
Ее сердечко забилось быстро-быстро, глаза широко распахнулись, затягивая меня в свой тягучий золотистый омут, а губы она стала взволнованно кусать, как маленькая девочка.
Тонкая, хрупкая, она едва доставала мне до плеча, и ей приходилось хорошенько задирать голову, чтобы смотреть в мои глаза. Обнял ладонями нежное лицо, осознавая, что не могу налюбоваться на него, погладил пальцами бархатную кожу. Непередаваемое выражение волшебных глаз тронуло до дрожи в груди, потрясающие эмоции отозвались не менее сильными.
— Я очень сильно люблю тебя, Земляника, — наконец прошептал те слова, что жгли мое сердце уже много лет. — Больше жизни. Веришь?
Кел кивнула, не в силах говорить. Я притянул её к себе, прошептал в розовые губы:
— Все еще с трудом верю, что могу вот так запросто обнимать тебя, покрывать поцелуями твое милое лицо, говорить о своих чувствах. А ты...
— А я безумно счастлива, — прошептала Земляника, закрывая глаза и подставляя лицо под мои поцелуи.
— Люблю тебя.
— А я — тебя.
— Ты невероятная. Самая прекрасная девушка Ритании. Самая...
— Брен Илис, кто бы мог подумать, что ты станешь таким...
