В кулинарном магазине разворачивается напряженная сцена: свинья, забравшаяся на прилавок, вызывает истерию покупателей. Знаменитая писательница Марина Покровская подключается к шумной толпе, добавляя нотку драматизма в атмосферу этого повседневного эпизода.
Устроив Марфу – она рисовала в тетрадке, няня, средних лет дама в форменном платье, сидела рядом, зоркая, как фрекен Бок, – они вызвали такси и поехали «на острова», как туманно выразилась Маня.
– Я дорогу помню не очень, – объявила Маня водителю, – но буду стараться.
– Куда мы едем? – спросила Лёля.
– Мне нужно поговорить с Полиной, она жена Дюши. Ну, того, с мотоциклом!
– Зачем?
Маня подумала, завозилась и вытащила из рюкзака фотографию, украденную со стола Ирины Гороховой. Лёля очень удивилась.
– Откуда она у тебя?!
Теперь удивилась Маня:
– Так я её вчера спёрла! Когда специально чуть не упала!
– Господи, – пробормотала Лёля.
Маня сунула фото ей под нос.
– Это Ирина, видишь? А это как раз Полина, Дюшина жена! Стоят себе, две такие прекрасные! И Дюша вчера сказал, что мы с ним почти родственники! Это когда я спросила про Ирину. Я хочу узнать, почему они вместе сфотографировались и почему мы с Дюшей почти родственники!
– А почему ты самого Дюшу не спросила?
– Тю! – сказала Маня. – Закон психологии! Он расскажет совсем не то, что мне нужно, он же мужчина! Надо поговорить с женщиной.
– Ты давно с ними знакома?
– А, – ответила Маня. – Уже два дня. Я встретила Полину, когда меня похитили. И она меня спасла.
Лёля повернулась и посмотрела Мане в лицо:
– Ты шутишь? – спросила она. – Ты всё время шутишь!
Маня пожала плечами.
Как ни странно, улицу с «миллионными заборами» она нашла почти сразу, словно много раз здесь была. Они выбрались из машины и осмотрелись. Справа блестел за деревьями Финский залив, слева простирались сады и усадьбы.
– Я никогда здесь не была, – растерянно сказала Лёля. – Ни разу! И даже не знала, что в центре города есть такие… дачи.
– Как много нам открытий чудных, – провозгласила Маня, – готовит просвещенья дух!"
"И захромала по тротуару. Волька, которого на этот раз взяли с собой, потрусил за ней.
Возле самых затейливых ворот Маня остановилась, осмотрелась и нажала кнопку домофона.
– Здравствуйте! – закричала она, как только ответили.
Калитка отворилась, и Маня помахала Лёле – идём, идём скорей!..
За калиткой простирался натуральный сад Тюильри. Идеальный газон, розовый гравий, фонтаны и поливалки, купы роз и поздних пионов, жужжание пчёл и, возможно, шмелей, ароматы лаванды и, возможно, настурций. Всё как в тот раз, когда Маня побывала здесь впервые!
– Марина! – раздался чей-то голос.
