В кулинарном магазине разворачивается напряженная сцена: свинья, забравшаяся на прилавок, вызывает истерию покупателей. Знаменитая писательница Марина Покровская подключается к шумной толпе, добавляя нотку драматизма в атмосферу этого повседневного эпизода.
– И просто хороший человек! Маня, он мосты строит и собирается ехать на Колыму, чтобы там зарисовать какой-то удивительный мост. Его строили зеки, и мост до сих пор стоит.
– Я не понимаю, почему из этого следует, что он не мог задушить тётю.
– Он Марфу нарисовал, и так похоже! Ну, это прямо моя дочь. И выражение лица её. И ручка её! У неё же кисть… травмирована.
Маня молчала и смотрела на Лёлю.
Конечно, ей очень хочется пойти гулять с Сергеем Петровичем, это так понятно! Должно быть, она уже лет сто или двести ни с кем не гуляла, бедолага! А он и впрямь производит впечатление… нормального человека…
Но и только!
Они на самом деле почти ничего о нём не знают, а то, что знают, говорит не в его пользу.
Но Лёля! Почему она должна отпрашиваться, уговаривать, канючить, словно она маленькая девочка, а Маня строгая родительница? Она взрослый человек и вполне сама может решить, что именно и с кем ей делать.
– Бедный Лёлик, – вслух сказала Маня. – Пойдём, я вас провожу. Только Марфу оставь мне, мы с ней ужинать будем, а потом Андерсена читать.
– Маня, ты что? Я одна не пойду! Я вообще одна никуда не хожу, только на работу!
– Это нам известно.
– И Серёже с Марфой интереснее! Он же ради неё и пришёл.
– Понятное дело, – согласилась Маня. – И цветочки ради неё приволок. И ботиночки начистил! И рубашечку нагладил! Ты обратила внимание на его ботинки? Нет? А я обратила! Они сверкают, словно только что сошли с конвейера по производству резиновых калош!
– Почему… калош? – беспомощно спросила Лёля.
Она до сих пор не всякий раз могла определить, шутит писательница или говорит всерьёз.
– Потому что всем известно, что новые калоши нестерпимо блестят и невыносимо вкусно пахнут!..
Марфа заметила их ещё у лифта, выбралась из-за стола и заковыляла навстречу – неслыханное дело!
– Волька.
– Марфуш, останешься с нами? – спросила Маня, наклоняясь к ней. – Со мной и с Волькой? Мы на ужин поедим макароны, малины тоже поедим и станем книжки читать или мультики смотреть.
– А мама?
– А она погуляет в скверике.
– Да мы прекрасно вместе погуляем, – вмешался Сергей с удивлением. – Вы, ей-богу, не волнуйтесь, пожалуйста. Я в случае чего могу и в зубы дать. Если к нам пристанут.
Маня вздохнула.
