В кулинарном магазине разворачивается напряженная сцена: свинья, забравшаяся на прилавок, вызывает истерию покупателей. Знаменитая писательница Марина Покровская подключается к шумной толпе, добавляя нотку драматизма в атмосферу этого повседневного эпизода.
Маня, ты догадалась совершенно правильно! В картинке и был ключ к разгадке.
– Ключ! – фыркнула Маня. – Тётю убили из-за этих проклятых бриллиантов! А она говорила, что «рука Фатимы» приносит счастье.
И слёзы навернулись ей на глаза.
– Мы не знаем, – сдержанно сказал Лев. – Может быть, как раз счастье она и приносит.
– Так где теперь эти бриллианты?! – не выдержал Сергей. – Куда они делись?!
– Бандиты, когда не нашли посылку, решили, что её забрала Лёля, то есть Ольга Александровна. Я уверен, что за квартирой следили, а Ольга Александровна заходила к Эмилии как раз в вечер убийства.
– Я не забирала, – испуганно сказала Лёля. – Эмилия отдала мне Хотэя, вот его я забрала!
– Хотэя? – живо переспросил Лев. – Какого?
– Да вон он на письменном столе!
Лев поднялся и взял фигурку в ладони.
– Эмилия считала, что он волшебник, – сказал он и улыбнулся. – Привет, старик. Я рад, что ты цел и в хороших руках.
Он вернулся за стол и поставил фигурку в центр.
– Они сначала угрожали Эмилии, потом задушили ее, – продолжал Лев ровным голосом, – потом обыскали квартиру, но ничего не нашли.
– Так где же она, эта штука с бриллиантами?!
– У меня, – сказал Лев. – Всё это время она была у меня. Эмилия подарила мне ее в тот последний день, когда я приходил к ней… на разговор.
Он помедлил и вытащил из портфеля рамку с аппликацией из цветных стёклышек внутри. И аккуратно положил на стол.
Маня закрыла лицо руками.
Лёля и Сергей молчали. Волька часто дышал под столом.
– Маня, – тихо-тихо спросила Марфа, – ты плачешь?
– Что ты, нет! – Маня схватила салфетку и крепко утёрла глаза. – Сейчас всё пройдёт. Ты ешь малину! Если захочешь, мы ещё закажем!..
Зазвонил телефон, и взрослые стали оглядываться по сторонам с изумлением – таким странным и неуместным им показался в этот момент телефонный звонок.
– Маня, это твой. – Лёля поднялась и вытащила трубку из-под шляпы, которая лежала на почётном месте возле Маниной кровати.
Звонил Алекс.
– Маня, – сказал он, как только она ответила, – когда ты собираешься в Москву? И когда наконец похороны Эмилии? И вообще, что ты там делаешь, в Питере?
– Отдыхаю, – сказала Маня.
Сентябрь начался дождём и холодом, совершенно неожиданно.
