В кулинарном магазине разворачивается напряженная сцена: свинья, забравшаяся на прилавок, вызывает истерию покупателей. Знаменитая писательница Марина Покровская подключается к шумной толпе, добавляя нотку драматизма в атмосферу этого повседневного эпизода.
Пятьсот тысяч долга – не шутка. Где их взять, если просто негде?.. Продать комнату в коммуналке – значит, оставить на улице совсем беспомощную Марфу. Но от долга можно избавиться – если уничтожить кредитора.
Ольга так и поступила.
Или не так?
Маня чувствовала, что чего-то не доспросила, не вызнала, что-то упустила. Алекс выяснил бы всё и сразу. Он не умеет разговаривать с людьми, но когда приходится, он как-то сразу ухватывает суть, угадывает правду и тем самым кладет противника на лопатки.
Ольга друг или враг?
Она убила Эмилию или нет?
Маня брела по Литейному, сумка «Пегги Гуггенхайм» с тётиной картотекой совершенно оттянула ей руки и плечи, приходилось то и дело ее перекладывать.
Нужно вызнать про Ольгу Александровну как можно больше! Почему она одна? Почему ей никто не помогает? Где ее родители? Был ли у неё муж или она его придумала?
Зазвонил телефон, Маня остановилась, перевесила сумку на плечо, поводок девать было некуда, и она прижала его подбородком.
Звонил Алекс.
– Маня, почему ты ещё не в Москве?
Волька потянул, Маня перехватила поводок и, теперь, прижала телефон ухом к плечу.
– Алекс, – сказала она, придерживая собаку, – а ты почему ещё не в Питере?
Он помолчал.
– Маня, ты должна вернуться. Когда похороны Эмилии?
– Я не знаю.
– Почему?
Маня промолчала.
– Ах да, – спохватился Алекс. – Но всё равно. Приезжай, пожалуйста.
Пожалуй, ещё полгода назад в ответ на его «пожалуйста» Маня бросила бы все свои – да и чужие тоже! – дела и помчалась к нему куда угодно. Да хоть на край света!.
Но сейчас ей было не до края света.
– Алекс, в любом случае мне придётся заниматься похоронами. Да и уезжать нельзя, мне полиция запретила.
– Почему?
– Потому что я ближайшая родственница, единственная наследница и нахожусь под подозрением, – на ходу придумала писательница Марина Покровская.
– Не выдумывай, – сказал Алекс.
Провести его было не так-то просто.
– Я ждала тебя сегодня, – продолжала писательница. – Я была уверена, что ты приедешь самым ранним «Сапсаном».
– Манечка, у меня сейчас нет никаких сил на «Сапсаны».
Маня покивала, словно он мог её видеть.
Нет сил – это так понятно. Он ведь много работает, устаёт. Он же гений.
– Тогда ты отдыхай, – бодро сказала Маня. – Только зайди ещё раз к Викусе, ладно? Она очень тебя благодарила, что ты вчера весь вечер провёл с ней!
– Сегодня я вряд ли смогу.
– И не нужно! – вскричала Маня. – Сегодня к ней приехала Зоя Дмитриевна, а она конь-огонь! Пирогов напечёт. И Викуся будет под присмотром.
