Остолбеневшая Ирина повернулась на деревянных ногах и зашагала прочь из кабинета. Маня и Лёля пристроились за ней.
– Что за цирк вы устроили? – грозно спросила Ирина, как только они отошли на порядочное расстояние. – Вы что, знакомы с… Эдуардом Владимировичем?!
Вопрос был глуп – очевидно, что знакомы, – и Маня не стала отвечать.
Комната, где помещалась Ирина, была угловой – окна выходили на набережную и на город, должно быть, очень красиво. Маня боялась высоты и терпеть не могла открытых пространств, чувствовала себя как на юру – незащищённой.
Она выбрала кресло, стоящее так, чтобы из него не особенно открывались виды, и усадила рядом с собой Лёлю.
– Зачем Эмилия вас прислала? – На своем месте Ирина почувствовала себя уверенней. – Это она вас познакомила с Эдуардом?
– Эмилия с ним не знакома. У меня к вам несколько вопросов, Ирина.
– Каких ещё вопросов?!
– В тот день, когда вы приходили, помните, вы видели Эмилию в последний раз?
– В первый и в последний, – уверила Ирина. – Вы же секретарша! Вы должны помнить. Она сказала, что… помогать мне не станет.
– Ещё она сказала, что вы затеяли тёмное дело, – напомнила Маня.
– Мои дела вас не касаются, – отрезала Ирина. – Она же вас прислала! Значит, всё же решила взяться!
– Вы обещали ей большие деньги.
Ирина засмеялась.
– Вот именно. Между прочим, я так и предполагала! Как только Эмилия оценит ситуацию, она сразу позабудет обо всех своих принципах и как миленькая сделает всё, что мне нужно.
– А что вам нужно? – не удержалась Маня.
Ирина посмотрела на неё.
– Вы что? – спросила она с подозрением. – Хотите получить свою долю? Вы меня не проведёте, дорогуша!.. Я всё вижу и понимаю! Понимаю даже, почему вас наняли секретаршей – вы похожи на одну писательницу, популярную. Эмилия так же тщеславна, как большинство людей на свете! Должно быть, ей нравится, что секретаршу все принимают за писательницу, а?
– Э-э-э… – протянула Маня, не зная что сказать.
– С каким предложением она вас прислала? Сколько она хочет?
– Эмилию убили, – сообщила Маня. – На другой день после вашей с ней встречи. Мне нужно знать, виделись вы с ней ещё раз или нет?
Ирина оторопела:
– Как… убили? Совсем?!
Маня промолчала.
– Кто убил?!
– Мы как раз пытаемся узнать."
"– Что значит – узнать?! Вы что, служите в органах?! Зачем вы явились?!
– Поговорить.
Ирина поднялась из-за стола.
– Убирайтесь, – сказала она тихим голосом. – Я вас не знаю, у Эмилии никогда не была, и вообще не понимаю, о чём речь.
В дверь постучали, девушка внесла поднос, уставленный стаканами в начищенных подстаканниках и какими-то угощениями.
Ирина показала на маленький столик, и девушка принялась сервировать чай.
Маня тоже поднялась, нашарила трость, подошла к окну и стала смотреть вниз.