В сумерках мир тонет в мраке, и лишь один сознание способно выжить. Я собрал остатки сил, перед глазами потемнело, но на последний рывок хватит. Будто превратившись в стрелу, я зарычав от боли, выпрямился к трости Махаона — единственной надежде выжить в этом мире.
Пользуйся шансом спасти этот мир. А мне пора, — кивнул в ответ призрачный страж, а затем растаял в воздухе.
— … быстрей, Ваня! — в ухо мне ударил крик принцессы. — Портал закрывается!
Я очнулся и осмотрелся, увидев напряжённое и покрасневшее от крика лицо Нади.
Я заметил уже мелькающее зеркало портала, который начал сворачиваться. В последний момент я пропустил Надю, а затем шагнул внутрь.
Очнулся я на каменной площадке и тут же услышал крики. Маги окружили площадку и готовы были забросать нас заклинаниями.
— Как вы смеете⁈ — зарычала на них Надя.
— Ты серьёзно, замухрыжка? Какая-то девка в серой тряпке говорит, что она принцесса! — загоготал один из магов с выпирающим пузом.
— Слыш, ты, жирдяй, — грубо обратился я к толстячку, — ещё раз оскорбишь принцессу — и я тебе язык отрежу, а потом заставлю его сожрать.
— Ты откуда выполз, дерзила? — уставился он на меня. — Знаешь, кто я такой⁈
— Знаю, — кивнул я, выхватывая лук. — Почти труп. Ещё скажи что-нибудь.
— Так! Прекратите! — крикнула Надя и встала между нами.
— Сергея Николаевича? — удивился толстяк. — Ты его знаешь?
— Зови, говорю! — зарычала Надя.
Через пару минут к нам подошёл Рыков.
— Ваше высочество? Иван? — он на секунду оторопел, но затем резко прикрикнул на магов. — Немедленно снимите защиту! Это и есть принцесса, идиоты!
Маги побледнели, особенно тот жирный, острый на язык. Мы сошли с площадки и направились за Рыковым.
Пока мы добирались до дворца, он буквально закидал вопросами.
Посетив душ и сытно пообедав, я отправился на встречу с Императором, на которой присутствовал Рыков и Надя.
Государь уже был в курсе и напряжённо посматривал в мою сторону.
— Садись, Иван. Ты говорил, что нужно срочно поговорить.
— Да, ваше величество, — ответил я, присаживаясь в кресло. — Я знаю, как закрыть Эпицентр.
— Ты белены объелся? — удивился император. — Его никто не мог закрыть на протяжении двухсот лет. А тут ты… знающий как это сделать.
— Да, я знаю, как это сделать, — уверенно ответил я. — И надо спешить. Скоро начнётся нашествие тварей.
— Хорошо, я распоряжусь, чтобы усилили военный гарнизон, — ответил Рыков.
— Это не поможет. Тварей будет слишком много. Они сметут все военные укрепления, щиты и начнут истреблять всё живое, — продолжил я. — Более того, в радиусе пяти километров надо эвакуировать всех. В том числе в этой области не должно быть ни одного военного.
