В сумерках мир тонет в мраке, и лишь один сознание способно выжить. Я собрал остатки сил, перед глазами потемнело, но на последний рывок хватит. Будто превратившись в стрелу, я зарычав от боли, выпрямился к трости Махаона — единственной надежде выжить в этом мире.
— И на каком количестве кристаллов работает? — улыбнулся я.
— Было два, но усилили до четырёх, — признался Рыков. — И все равно без толку.
— Сейчас решим эту проблему, — ухмыльнулся я.
А затем вызвонил Лиса.
Уже через некоторое время он передал у въезда на дворцовую территории четыре усиленных кристалла.
Когда Рыков увидел новые камни, глаза его загорелись.
— Они и правда мощнее обычных? — он взял один в руки и принялся изучать.
— Да, гораздо мощнее, — ответил я.
— Тогда я за артефактом, — быстро ответил Рыков, исчезая из комнаты.
За это время на глазах охающей от восхищения Нади я наполнил колчан энергострелами.
Как только я убрал колчан в пространственное хранилище, начальник имперской службы безопасности принёс какой-то блестящий чемоданчик.
К этому времени подтянулись и Санёк с Жориком, которые всё это время гуляли по императорскому саду с Пал Палычем. На животное пришлось накинуть антимагический ошейник, чтобы успокоить прогуливающихся неподалёку.
Я уже сообщил друзьям, что мы собираемся в Эпицентр, и они восприняли эту новость с энтузиазмом.
Мы собрались на портальной площадке. Ещё недавно появились здесь одетыми в грубые куски ткани, сейчас же постарался личный портной императора. Нам выдали удобную льняную одежду, с нашитыми на нее какими-то хиитрыми усочками пропитанного защитной магией металла, не стесняющую движений. Самое то для боя.
Дополнительно я выбрал ремень, на который повесил костяной кинжал. Жорик последовал моему примеру — подобрал похожий, и пристроил Беспощадного.
— Ну что, отправляемся, — ответил Рыков и развернул портальный свиток.
Зеркало портала открылось перед ним.
— Прошу, дамы и господа, — пригласил он нас.
По очереди мы зашли в сияющее зеркало.
— Я вообще не понимаю, зачем лезть в самое пекло? Мы отбиваем атаки, — ответил генерал Романцев.
Я, Надя и Рыков сидели у него в кабинете. Генерал был мягко говоря растерян, когда мы внезапно появились на территории штаба.
— В последнее время Эпицентр стал опасней, это верно, — продолжал он. — Но так уже было лет двадцать тому назад. Это цикличная история.
— Вы же не знаете, что творится внутри Эпицентра, правда? — обратился я к генералу.
— Изучаем периодически, — кивнул Романцев.
