В холодных сумерках Нил бежал, словно отступая перед невидимой смертью. Любовь превратилась в мучительную жертву, и он не мог определить, что больше: страх или боль. Атмосфера была напряженной как сталь, каждый шаг гремел под звёздным небом.
— И что? Они поверят тебе на слово?
Эндрю безразлично пожал плечами и встал, чтобы собраться.
— В любом случае, нам это тоже выгодно. Лучше знать, кто собирается поселиться с нами по соседству.
Уже в Мазерати Эндрю позвонил Дэвиду и сказал, куда они направляются. Он был собран и сосредоточен, что отчего-то заставляло Нила нервничать. Внутри скручивался тугой узел еще и от мысли, что скоро все оборотни, включая Эллисон, узнают о его новой сущности. С неожиданной для себя тоской Джостен понял, что его дружбе с Мэттом пришел конец, хотя она еще даже не успела толком начаться.
Пикап Мэтта стоял на обочине в том же месте, где когда-то Эндрю встречал Нила. Сам хозяин пикапа сидел на капоте машины, ожидая своих гостей.
Завидев Мазерати, он соскочил на землю и приветливо помахал. Его лицо хранило следы озабоченности, но в этот раз она была направлена не на них.
— Ребята, спасибо, что согласились приехать. Нил, рад видеть тебя, Эллисон будет очень рада…
Выражение Мэтта вдруг изменилось. Он настороженно принюхался, а в следующую секунду неверяще вперил взгляд в Нила.
— Что?.. Что с тобой произошло?
Нил так боялся этого мгновения. Он знал, что отвечать придется, но все равно вздрогнул, когда услышал вопрос.
— Это долгая история, сомневаюсь, что тебе захочется её выслушать, но… Меня пытались убить, а Эндрю успел обратить до того, как я умер.
Нил будто пытался оправдать свое состояние, чтобы Мэтт не стал смотреть на него с отвращением или ненавистью, но тот и не собирался этого делать. Его глаза были полны сочувствия и сожаления, отчего Джостен на секунду растерялся. Он обалдел еще больше, когда Мэтт сократил расстояние между ними и заключил парня в свои объятья.
Запах от него исходил просто ужасный, но объятия были приятными. Нил удивился бездействию Эндрю, но тот не выглядел даже разозленным. Видимо на этот раз в мыслях Мэтта не было ничего, что тому могло бы не понравиться.
— Мне жаль. Тебе было больно?
Нил готов был расплакаться от подобного участия. Мэтт и вправду был очень хорошим.
— Я в порядке. Главное, что все уже прошло.
