В холодных сумерках Нил бежал, словно отступая перед невидимой смертью. Любовь превратилась в мучительную жертву, и он не мог определить, что больше: страх или боль. Атмосфера была напряженной как сталь, каждый шаг гремел под звёздным небом.
Это были сильные, закаленные в боях вампиры, они сражались с абсолютно холодным выражением на лицах, будто ничто не могло выбить их из колеи. Нил подавил судорожный вздох, стараясь отыскать глазами отца или хотя бы учуять его запах, но того будто и не было вовсе в этом лесу. Джостен все продолжал оглядываться, с болью в душе наблюдая за сражениями его близких, пока с ужасом не заметил, что одна из тварей стальной хваткой вцепилась в шею Ники. Эрик кричал его имя, пытаясь вырваться вперед, но его собственный противник не давал сделать и шагу, едва не пробив Эрику плечо.
Ники пощупал свою шею, все еще оглядывая все вокруг отрешенным взглядом, и собирался что-то сказать Джостену, однако в следующую секунду его глаза испуганно округлились. Нил почувствовал крепкую хватку на своих волосах, и затем кто-то сильно дернул его голову назад.
Джостен впервые испытал на себе ощущение трескающейся кожи, попутно соображая, как ему вывернуться, чтобы как следует прожарить противника. Но ему не потребовалось приводить свой план в исполнение, потому что мгновением спустя рука, держащая его за волосы, была отделена от чужого тела порывистым ударом Эндрю. Миньярд взревел, разрывая вампира на куски, и перевел обеспокоенный взгляд на Нила.
— Я в порядке. Все хорошо.
Эндрю кивнул и обернулся, успевая застать момент, когда Кевин довольным пинком отправил в полет оторванную голову своего противника.
Нил начал несмело думать о приближающейся победе, когда из леса появилось еще около пяти Морияма. А с ними пришел и запах Натана. Нил дернулся, вдыхая ненавистный аромат полной грудью и понял, что снова отключается от реальности. Он как умалишенный бросился прямо на источник мерзкой вони, и казалось, ничто было не способно остановить его, пока позади не раздался отчаянный крик Аарона:
— Эндрю!
Нил забыл обо всем на свете и мгновенно обернулся, ища взглядом знакомый до мельчайших подробностей силуэт.
В руках одного из пособников Натана был острый стальной кол, нацеленный прямо в грудь Аарона. За секунду до того, как остриё вошло в его плоть, Эндрю оттолкнул брата за спину, закрывая его собой. С мерзким хрустом кол вонзился прямо Эндрю в грудь.
