В холодных сумерках Нил бежал, словно отступая перед невидимой смертью. Любовь превратилась в мучительную жертву, и он не мог определить, что больше: страх или боль. Атмосфера была напряженной как сталь, каждый шаг гремел под звёздным небом.
Нил почувствовал, как все внутри него холодеет.
— Вы все должны уйти. Натану нужен я, за вами он не пойдёт.
В глазах Джостена заплясал красный огонёк. Он внезапно для себя понял, что уже давно не испытывал такой сильной ненависти.
Его отец решил отомстить ему. Что ж, пускай. Но он и пальцем не притронется к его семье.
Из своих мыслей Нила вывел низкий рык, раздавшийся практически у него под ухом. Джостен резко повернул голову и встретился с плавленным золотом в глазах взбешенного Эндрю.
— Как же ты меня бесишь, хренов мученик.
Нил хотел объяснить, что речь шла о безопасности всей семьи, но пропитанный злобой голос Аарона не дал ему это сделать:
— Не вынуждай меня принимать сторону брата. Ты правда думаешь, что мы послушно покиваем и сбежим, оставив тебя одного?
— Нил, ты же играл в экси. Это командный спорт. И пусть у тебя не было семьи, ты можешь считать нас единой командой, в которой каждый прикрывает спину друг другу.
— А лучше просто пойми, что теперь у тебя есть те, кому не все равно, доживешь ли ты до рассвета и будешь ли возвращаться домой на закате каждого дня.
Слова Кевина и Ники задели Нила за живое. Он просто не понимал, как все они могли так к нему относиться. Почему были готовы защищать его, рискуя собственными жизнями?
— Мы семья, Нил. И мы никуда не уйдём. — Дэвид смотрел на парня с твёрдой обнадеживающей улыбкой, и Эбби рядом отзеркалила выражение мужа.
Нил вспомнил, как то же самое говорил Аарон Кевину, когда во время их игры на поле впервые появился Рико.
Нил оглядел собравшихся, увидел решительные выражения на их лицах и почувствовал, как все наконец становится на свои места.
Когда Эндрю понял, что Джостен больше не собирается спорить, то перевёл взгляд на Ники:
— Сколько их?
— Около десяти.
Нил вспомнил, сколько нервов им потрепал один единственный Рико и в ужасе снова попытался придумать план, как убрать всех из города.
— Значит связаться с Ичиро уже не успеем. — Эндрю выглядел мрачнее тучи. Аарон задумчиво потер переносицу, когда всеобщее размышление прервал голос Мэтта.
— Мы будем сражаться с вами. Вместе мы точно справимся.
