В холодных сумерках Нил бежал, словно отступая перед невидимой смертью. Любовь превратилась в мучительную жертву, и он не мог определить, что больше: страх или боль. Атмосфера была напряженной как сталь, каждый шаг гремел под звёздным небом.
Когда Эндрю окончательно скинул с себя рубашку, оставив лишь повязки на своих запястьях, Джостен почувствовал, как сильно у него закружилась голова.
Эндрю был бесподобен. Никогда прежде Нил не видел никого более красивого. Это должно было стать самым захватывающим зрелищем в жизни парня, но потом Эндрю сделал два шага назад.
В первую секунду Нил не на шутку испугался, вспомнив все рассказы о том, как вампиры горят на солнце, и дернулся вперёд, желая затащить Эндрю обратно в тень. Но Миньярд отступил еще на шаг, и тогда Джостен наконец понял, что Эндрю вовсе не загорелся.
Эндрю сиял, его кожа искрилась, переливаясь на солнце, как грани драгоценных камней. Нил всегда считал Эндрю совершенством, но он оказался еще и самым прекрасным произведением искусства.
Медленно приблизившись, Нил вытянул руку и дрожащими пальцами коснулся чужого плеча. Несколько бликов перекинулись на его кожу, и Джостен без сожалений окончательно для себя осознал, насколько уродливым он был по сравнению с Эндрю.
— Тебе не больно? — Нил не мог оторвать взгляд от мерцающих искорок, водя кончиками пальцев по холодной коже. Даже слепящее его глаза солнце не могло заставить парня отвернуться.
Когда Миньярд не ответил, Нил все-таки поднял голову и встретился с горящим взглядом Эндрю, хранившим на дне затаенное восхищение.
— Эндрю?
Еще никогда прежде Миньярд не смотрел на него так.
— Ты прекрасен.
Нил вздрогнул, ошарашено смотря в глаза напротив.
— Эндрю, это точно не твоя реплика.
— Ты правда не понимаешь? — Эндрю все еще смотрел на него с самым откровенным и нежным выражением, какое Нил только мог помыслить на его обычно холодном лице. — Ты спрашиваешь меня, почему я наблюдал за тобой. Почему обратил внимание. Но как я мог иначе, Нил? Ты уже понял, что вампиры красивее обычных людей, но это всего лишь ловушка. Чтобы вы не боялись нас, шли прямо в руки, не испытывая сожалений. Да, вампиры красивее людей, но ты красивее любого вампира.
У Нила не находилось слов. Он вдруг понял, что его зрение размывается, а после с удивлением почувствовал катящиеся по щекам слезы.
Эндрю подошёл к нему так близко.
— Да или нет, Нил?
— С тобой всегда да."
"Спустя мгновение их губы встретились. Окружённый яркими бликами от кожи Эндрю, Нил почувствовал себя в эпицентре взрыва.
