В холодных сумерках Нил бежал, словно отступая перед невидимой смертью. Любовь превратилась в мучительную жертву, и он не мог определить, что больше: страх или боль. Атмосфера была напряженной как сталь, каждый шаг гремел под звёздным небом.
Нил порадовался, что им не пришлось кружить по всему побережью в поисках волчьей стаи."
"Джостен вышел из машины, собираясь оставшуюся часть пути пройти пешком, тем более места вокруг были довольно живописные, но когда он поднял взгляд на дорогу, то увидел уже приближающихся к ним Мэтта, Дэн и Рене. Признаться, Нил не ожидал такого радушного приёма.
— Они?!
Удивление Сэта и Эллисон было почти осязаемым.
Мэтт шел немного впереди, поэтому и оказался ближе всех. Он одарил их хоть и дружелюбной, но настороженной улыбкой.
— Рады снова видеть вас, ребята! Чем обязаны вашему визиту?
Когда тишина, повисшая в воздухе, стала слишком неловкой, Нил понял, что объясняться придётся ему:
— Привет. Знаю, что появляться на вашем пороге не лучшая затея, но нам нужна помощь. Мэтт, ты ведь знаешь, что эти двое такие же, как вы, верно? Так вот в чем проблема, Эллисон вчера впервые обратилась, и у неё нет стаи, которая научила бы со всем этим справляться. Прошу, помогите ей, и мы не останемся в долгу, если вам что-то потребуется.
Эллисон посмотрела на Нила изумленным взглядом. Парень понимал, что она не просила его брать на себя ее долги, но у него впервые в жизни появился настоящий друг, и Джостен очень хотел оправдать оказанное ему доверие. Честно говоря, он просто очень беспокоился за девушку, и сделать кому-то одолжение ради неё Нилу было совсем не сложно.
Из позы Мэтта полностью исчезло напряжение. Он обеспокоенно посмотрел на Эллисон, оценивая ее состояние, и затем кивнул своим подругам.
— Скорее отведите ее к бабуле. Пусть заварит мяту и хорошенько ее отпоит. Я скоро приду.
Девушки уже приблизились к Эллисон, когда Сэт, наконец, подал свой голос:
— Я пойду с ней. Мы запечатлены друг на друге.
Оборотни недоуменно переглянулись, но лишь кивнули в знак согласия.
Когда макушка Сэта, бредущего в конце процессии, исчезла в близлижащих зарослях, на поляне посреди леса остались только Мэтт и Нил.
— Ты тоже можешь войти. Хоть от тебя и пахнет вампирами, но ты все равно остаешься человеком.
— Просто скажи мне, что Эллисон здесь в безопасности, и я уйду.
Мэтт заинтересованно склонил голову на бок:
— Об этом можешь не волноваться. Мы никогда не обидим ее. Их обоих. Но что насчёт тебя? Ты проводишь время с вампирами и дружишь с оборотнями. Тебе не страшно?
Нил ответил с тем спокойствием, которого на самом деле не испытывал.
— Меня мало интересует, кем являются те, кто мне дорог. Я люблю их просто за то, что они есть.
