В холодных сумерках Нил бежал, словно отступая перед невидимой смертью. Любовь превратилась в мучительную жертву, и он не мог определить, что больше: страх или боль. Атмосфера была напряженной как сталь, каждый шаг гремел под звёздным небом.
И Мэтт вдруг улыбнулся так открыто, что Нила немного замутило от смены чужого настроения.
— Ты сразу мне понравился. И знаешь что, тебе ведь придётся оставить машину Эллисон здесь, а я с радостью отвезу тебя назад в город.
Нил обалдел от открывшихся перспектив и хотел твёрдо отказаться, но вдруг понял, что иначе он и правда будет добираться до дома целую вечность.
— Спасибо, буду признателен.
Мэтт снова обезоруживающе улыбнулся и сказал:
— Я подъеду сюда, если не хочешь заходить. Отгони свою машину к обочине, здесь ее никто не тронет.
Когда Мэтт спустя пару минут вернулся за ним на стареньком пикапе, Нил испытал противоречивые чувства. В его памяти еще были свежи воспоминания о недавней аварии.
— Не волнуйся, мой старичок еще тебя и меня переживет.
— Вот уж спасибо, мне стало намного спокойнее.
И пока Мэтт смеялся, они уже выехали на главную дорогу к городу.
— Расскажи мне, почему у твой подруги нет стаи?
Нил пожал плечами, не считая себя в праве делиться чужими секретами.
— Я сам только сегодня узнал обо всей этой истории в общих чертах.
— Мы можем предложить им место в нашей. Если они захотят.
— И почему вы готовы пойти на это?
Мэтт грустно улыбнулся, не отрывая взгляда от дороги.
— Мы просто хотим дать шанс на нормальную жизнь тем, кто в этом нуждается. Не нужно искать подвоха в наших действиях.
— Прости, если обидел тебя. Просто моя жизнь — один сплошной подвох.
Мэтт сочувствующе похлопал Нила по плечу, и Джостен невольно вспомнил Джереми.
— Как дела у Эндрю? Вижу, вы хорошо поладили.
Нил не стал уточнять, судит ли тот по его живописной шее или стойкому вампирскому запаху.
— Все в порядке. Не знаю, что там с вашей враждой, но Эндрю не такой, как ты думаешь. Мне показалось, ты не станешь судить людей, которых даже не знаешь.
— О, нет-нет, я не хотел сказать чего-то дурного. Мне просто интересно.
Снова вспомнился Джереми, но почему-то непосредственный тон Мэтта Джостена совсем не раздражал.
— Дэн тоже хочет с тобой познакомится. Как и Рене. Ты знаешь о волчьей телепатии? Нет? Ну вот теперь знаешь. Мы можем обмениваться мыслями друг с другом. Они передают, что твоей подруге легче. Она просит прощения, что не смогла с тобой попрощаться.
