Автор
На веранде «Луи» я писаю и смотрю на морские водовороты, где изумрудно-зеленые отмели сливаются с темно-синими глубинами. Белые перышки облаков плывут по бесконечной голубизне неба, за рифами замерли шлюпки на якоре. Все звуки в одно мгновение растворяются под ударами страстного бриза....
Наверное, Спарачино заподозрил меня в двойной игре.
— Но зачем посылать Партина? Разве он не понимал, что ты его узнаешь?
— Спарачино не догадывался, что мне известно о роли сынка сенатора. Увидев парня в ресторане, я сразу понял: его задача состоит в том, чтобы удостовериться, что ты прилетела, что ты со мной, и известить об этом Спарачино. Этот проходимец любит загребать жар чужими руками. Как в случае с Джебом Прайсом, которого он отправил почистить твой офис.
— Хочешь сказать, что Джеб Прайс — еще один бедный, нуждающийся актер?
— Нет.
— Насчет Дайснера ты, надо полагать, тоже соврал.
— Он есть в моей легенде, но реально я с ним не знаком.
— Твой визит в Ричмонд тоже был частью игры? — сдерживая слезы, спросила я.
Марк подлил вина.
— Вообще-то я прилетел тогда из Нью-Йорка по поручению Спарачино. Добыть информацию по убийству Берилл.
Мы помолчали. Сердце уже не колотилось, слезы отступили.
— Он как-то причастен к ее убийству?
— Я поначалу так и думал. Предполагал, что Спарачино мог зайти слишком далеко, заиграться с Харпером и тот сорвался и убил Берилл. Но потом погиб сам Харпер, а каких-либо улик Спарачино найти не удалось. Думаю, он просто параноик и хотел, чтобы я выяснил все, что мог, о смерти Берилл.
— Может быть, его беспокоило, что полиция найдет в кабинете Берилл какие-то документы, подтверждающие факты махинации с ее гонорарами?
— Может быть.
— А его обвинения, заявления в суд, война с прокурором штата?
— Шум в прессе ему только на руку — дополнительная реклама. Этриджа он ненавидит и будет рад его унижению, а еще больше отставке.
— Здесь уже побывал Скотт Партин. Не так давно. Задавал вопросы о Берилл Мэдисон.
— Интересно, — только и сказал Марк, с аппетитом уминая стейк.
— Ты давно связан со Спарачино?
— Более двух лет.
— Господи…
— Готовились очень долго и тщательно. Бюро разработало подходящую легенду. Меня познакомили со Спарачино под именем Пола Баркера, юриста, охотника до быстрых денег. Все устроили так, чтобы он клюнул. Разумеется, Спарачино навел справки, а когда кое-какие детали не сошлись, вызвал меня на откровенный разговор. Потребовал объяснений. Я признался, что живу под чужой фамилией, что участвую в федеральной программе защиты свидетелей.
