Сваха Ималия занимается поиском невест для драконов княжества Аралион. Её спокойная жизнь разрушается, когда князь Аралионский, самый могущественный дракон, нанимает её найти себе супругу. Теперь героине предстоит пройти испытания, которые изменят её судьбу навсегда.
Суровое лицо не предвещало ничего хорошего, но я ощущала себя слишком усталой, чтобы вмешиваться. Глаза то и дело закрывались под тяжестью ресниц, колени от слабости подгибались, и если бы не Рау, то я непременно был упала. Он аккуратно придерживал меня за талию, видимо, считая, что я перебрала вина, которое на Карнавале текло рекой.
– Прошу оставить нас наедине, – Лоркан склонил голову к плечу, не давая Рау возможности возразить. Выбившиеся из косы пряди обрамляли его лицо темной рамкой, отчего казалось, что он гораздо дальше от меня, нежели на расстоянии вытянутой руки. Вино сыграло со мной злую шутку – сознание уплывало и играло со мной в игры. Мостовая под ногами оборачивалась золотыми барханами моей родины, чтобы через секунду сменить обличье на поля, бескрайние и свободные. А затем – превратиться в зеленые, шипящие морские волны, которые облизывали мои ноги, и я даже уловила повисший в воздухе насыщенный аромат морской соли. Что за ерунда творится?!"
"– Даже при всем моем уважении, я не могу оставить свою невесту с вами наедине, – Рау едва слышно усмехнулся, прижимая мое безвольное тело к себе, и я была почти благодарна ему за это – он спасал меня от позорного падения ничком на мостовую. Зрение подводило – стены домов искажались, линия горизонта скакала вверх и вниз, а в отдалении, где-то очень далеко, звучал перезвон ветряных колокольчиков. Совсем как дома.
Но Лоркана не так-то просто было убедить. Каждый аралионец знал, что если князю что-то втемяшилось, он будет стоять на своем до последнего. Так и сейчас: он сделал шаг вперед, опуская ладонь на мое плечо, и кожа под платьем вспыхнула от одного только прикосновения, но я не могла позволить мужчинам решать за меня.
– Ималия еще не давала вам согласия, лорд Рау.
– Откуда вы знаете мой титул? – я готова была побиться об заклад, что Рау подозрительно прищурился. Будучи временным подданным Аралиона, он отлично играл свою роль образцового гражданина, но стоило наступить ему на больную мозоль, как он оборачивался ядовитой змеей. Того и гляди – укусит, впрыскивая под кожу яд.
– Я знаю про вас все, дорогой друг. И титул, и вашу историю, и причину вашего изгнания.
– Имели обстоятельную беседу с князем Огюстом? – фыркнул Рау, не скрывая своего пренебрежения, однако, Лоркан продолжал стоять на своем.
– Это не важно, вопрос в другом.
