Боб даже при желании не смог бы ему помешать, так как обе его руки были заняты. Одной он держался за свой плот, другой – за плот командира. Однако то, как Стен сбросил с плота ружье, заметил подплывший сзади Марк и возмущенно спросил:
– Циклоп, ты что?! С ним же можно было охотиться!
– Пусть теперь с ним рыбы охотятся, – ответил Стен и, бросив уничтожающий взгляд в сторону Боба, добавил: – Этот кретин утопил патроны вместе с твоим рюкзаком.
Сообщение командира повергло Марка в настоящий шок. У него даже отвисла челюсть, а глаза вылезли из орбит.
– Там же была моя снайперка и вся наша пища...
– Знаю, – скрипнув зубами, выдохнул Стен. – Чего теперь болтать? Плывем к берегу.
Потеря рюкзака с его личным оружием и всей провизией группы настолько подействовала на Марка, что он не сумел ничего возразить. Через несколько секунд тройка диверсантов вновь плыла к берегу, только Боб теперь толкал перед собой пустой плот.
Стен надеялся переплыть Щугор за четверть часа, но прошло тридцать пять минут (он заметил время по своим наручным водонепроницаемым часам), прежде чем из висящего над водой тумана показались очертания противоположного берега. Близость твердого грунта, на который можно стать ногами, придала пловцам сил. Даже у замерзшего и измотанного тяжелейшим заплывом Боба открылось второе дыхание. Интенсивно работая руками и ногами, диверсанты ринулись к берегу. И вскоре плывущий первым Стен почувствовал ногами дно.
Вслед за командиром Боб с Марком тоже выбрались на берег. Оба тяжело дышали, не в силах произнести ни слова. Стен быстро отвинтил пробку фляжки со спиртом, которая благодаря его предусмотрительности не погибла вместе с остальной провизией, и протянул ее Бобу.
– Два глотка, не больше, – показал он на пальцах допустимую норму.
Когда Боб сделал два больших глотка, Стен отобрал у него фляжку и передал Марку. Третьим отпил из фляжки сам. Судя по звуку, во фляжке осталась ровно половина содержимого, и Стен мысленно отметил, что хватит еще на одну переправу, если он все-таки примет решение переправляться через Илыч, а не идти в обход. Думать об этом сейчас Стену не хотелось. Прежде требовалось прийти в себя после первой переправы."
"Для начала Стен осмотрел берег. Растительность здесь была куда более низкорослой, чем на правом берегу. Редкие кусты и молодые сосенки, в основном же высокая, почти до пояса трава. По-настоящему густой лес начинался лишь в четырехстах метрах от берега.
– Снять носки и обуться. На все десять секунд, – приказал Стен.
– Согреться бы надо, командир, – тяжело дыша, произнес Марк.
На этот раз очередное возражение Марка не разозлило Стена, так как свидетельствовало о том, что его бойцы уже приходят в себя.