В нашем герцогстве на праздничных ярмарках некоторые кураторы поддерживали традицию и угощали адептов за свой счет.
Продолжая размышлять, я замерла напротив одного из прилавков. Он ломился от спелых и сочных фруктов. Взгляд поневоле зацепился за бархатистый бок персика.
— Сколько вам отвесить, леди? — любезно прошамкал старик-торговец. — Выбирайте!
Я смущенно отшатнулась, но тут же врезалась спиной в кого-то. Тяжелая мужская ладонь легла на плечо, помогая мне устоять на ногах. А над головой раздался знакомый голос:
— Давай самые лучшие.
Ихлас? А он что тут делает?
Я обернулась и смогла лицезреть своего куратора. Нужно было хотя бы поздороваться, но тут за его спиной я заметила кое-что необычное. И это нечто тут же напомнило мне сон и новый узор в нем…
Таких растений я еще не видела. Странное дерево не имело веток. На макушке ствола, покрытого чешуйками, торчали тонкие перистые листья. И я поняла, что именно эти листья мелькали в последнем сне.
— Что это? — спросила я, вместо приветствия жадно разглядывая невиданное дерево.
— Персики, — не понял куратор.
С этими словами я выразительно ткнула ему за спину.
— Пальма, что ли? — подал голос Сильвестр откуда-то из-под наших ног.
— Пальма… — задумчиво протянула я.
А Ихлас небрежно произнес:
— Говорят, к югу от пустыни демонов, есть страна, где правят неведомые дикари. Один из предков нынешнего правителя однажды прошел пепельную пустыню насквозь и привез с собой семена этих растений. Так что это своеобразный символ победы. Сначала думали, что у нас холодновато, и пальмы не приживутся. Но…
Я нервно усмехнулась:
— Холодновато? В Восточном герцогстве еще лежит снег.
Но больше всего меня волновало то, что эта… пальмовая ветвь мне приснилась. Если тебе снится то, что ты никогда в жизни не видела, это явно непростой сон. И я должна каким-то образом от него избавиться… Эта мысль казалась очень логичной. Почему же я чувствовала толику сожаления, когда думала, что перестану видеть повторяющиеся сны?
От размышлений меня оторвал куратор. Он сунул мне в руки мешок с персиками. Фрукты пахли умопомрачительно. Я подняла удивленный взгляд на Ихласа, но спросить ничего не успела.
— Это тебе, — невозмутимо произнес он.
Я оценила вес подарка и неуверенно попыталась отказаться:
— Мне столько не съесть.
— Ты не пробовала еще, — возразил Ихлас.
А Сильвестр добавил:
— Может, хоть отъешься, кожа да кости…
Таран попыталась метнуться к коту, но куратор перехватил ее.
