Автор
Осень 1819 года в Ноттингемшире: Джентльмен в черном исчезает по коридору, и Шарлотта Хайвуд осторожно следит за ним. Украдкой она направляется к библиотеке сэра Вернона Паркхерста, где предстоит важное открытие. Воздух в помещении пахнет пергаментом и древними книгами, создавая необычайную атмосферу....
Он слышал искренность в ее голосе. Шарлотта действительно сочувствовала его потере и раскаивалась в том, что невзначай обидела его. Без слезливой сентиментальности и мелодраматичных сцен.
Гренвиллу даже стало интересно, понимает ли она, насколько редок этот дар – принести извинения серьезно и исчерпывающе. То было проявление обходительности и учтивости, которыми он так и не овладел.
При всем при том Шарлотта была абсолютно открытым человеком – его в этом не проведешь.
А еще у нее были розовые, как нежные лепестки, губы и сияющие на солнце волосы.
Никогда прежде Пирс не испытывал такого острого искушения.
Пока они сидели в молчании, она легонько гладила его по рукаву, заставляя утрачивать последние остатки самообладания.
Каждая безотчетная ласка трогала сердце. Каждое прикосновение ощущалось все более остро.
Ничто не могло отвлечь его от того, как мягко опускается и поднимается ее грудь во время дыхания. Как едва уловимо бьется ее пульс у него под рукой. А идущее от Шарлотты тепло! А аромат!
Носком сапога Пирс постукивал по гравийной дорожке.
Он мог бы выдержать пытки любого рода, но один час вот такого мучения полностью разрушит его.
В любой момент Пирс мог потерять голову. Прямо здесь, на скамье он обнял бы ее и прижал к себе. Погрузил бы пальцы в эти золотистые волосы, крепко зажал бы ее в руках, чтобы удержать.
Удержать и не дать уйти.
Господи, что с ним происходит? Он буквально разваливается на части!
«Возьми себя в руки!»
Пирс прокашлялся.
– Мы собирались пройтись по магазинам. Что вам купить: шляпку или какую-нибудь безделушку?
– Давайте перекусим, если вы не против. Что-то я проголодалась."
"С готовностью Шарлотта двинулась вслед за ним на постоялый двор, где они заказали пирог с мясом и почками, а еще эль для Пирса и лимонад для нее. На какое-то время они, по негласной договоренности, заменили разговоры едой.
Утолив пищевой голод, Шарлотта достала из кармана и развернула перед собой список подозреваемых.
Шарлотта начинала с пяти женских имен, потом вычеркнула из списка тех, кто не отвечал соответствующим требованиям, а именно:
1. Присутствие на балу.
2. Имя начинается на С.
3. Пышная фигура.
