Николенко, естественно, взорвалась — и это, конечно, была нормальная человеческая реакция. Она-то обманывала Якушева, чтобы не делать ему больно, а он, получается, ее же добротой стал ее же в нос тыкать — такая, видимо, логика преобладала в эмоциях Зои Николаевны:
— Я не девочка тебе, чтобы ты меня ловил на вранье! Давай прямо сейчас встретимся и поговорим — раз и навсегда!
— Давай…
— Выходи в сад Академии художеств!
Садик располагался в нескольких минутах ходьбы от 16-го отдела. Когда Егор прибежал туда, Николенко уже сидела на скамейке и нервно курила, глубоко затягиваясь.
Сначала их разговор был очень нервным и эмоциональным, но постепенно Зое удалось сделать его размеренным и взрослым:
— Егор, ты пойми, получается, что до встречи с тобой у меня не было проблемы, но было скучно. А теперь мне нескучно, но тревожно. То есть — исчезла комфортность, к которой я привыкла, и появилась проблема. Это не значит, что ты мне не нравишься. Но проблема мне мешает. Я стала озираться на собственную тень, стала раздражительной и так далее. Что такое это «и так далее», я не хочу никому объяснять… Или я что-то должна?
Егор, сидевший на лавочке рядом с Зоей Николаевной, часто дышал, как после быстрой ходьбы. Он все время тер лоб пальцами, отчего на коже оставались красные пятна.
— Значит, я был для тебя только средством от скуки?!
Николенко раздраженно затоптала свой окурок туфелькой:
— Если это все, что ты понял из моих слов, — мне жаль. Жаль тебя и себя тоже. Я вообще чувствую, что должно произойти что-то нехорошее. Не скандальное, потому что ты — человек порядочный, а нехорошее. Мне неспокойно. Дай мне, пожалуйста, успокоиться. Если хочешь — отдохнуть.
— Отдохнуть от меня?! — уточнил на всякий случай Якушев, хотя все было и так ясно."
"— Понимай как хочешь, — устало ответила Зоя.
— Пожалуйста, — сказал Егор, встал и пошел прочь, не оглядываясь. А о чем еще было говорить?
Опер шел, тяжело переставляя ноги, но спину старался держать прямо. Щеки у Якушева горели, будто его по ним долго и со смаком хлестали. В этот вечер Егор хотел напиться до беспамятства и именно поэтому не стал пить ничего вообще. Теперь, когда ему стало очень плохо, он начал больше следить за собой, чем когда ему было очень хорошо. Якушев каждое утро делал зарядку до седьмого пота, обязательно тщательно брился и долго стоял под душем, потом с остервенением чистил обувь и надевал свежую рубашку. Ему на все это хватало времени, потому что ночью Егор спал не более трех часов. Его мучила бессонница, и он с ней ничего не мог поделать. Не мог, да и не совсем хотел, потому что, когда он забывался все-таки сном, ему часто являлась Николенко, и он потом просыпался совсем разбитый…
Якушев не звонил Зое неделю.