Закончился август, начался сентябрь — необычно солнечный и теплый, словно лето взбунтовалось и решило все-таки не уходить. Егор мучился, худел, придумывая какие-то комбинации, чтобы случайно столкнуться с помощником прокурора района хотя бы по служебным вопросам, но у него ничего не получалось. А сам он не звонил ей, буквально переламывая себя, когда уже брался было за телефон. И дело было не только в оскорбленной гордости. Якушев был мужчиной, хотя и молодым. Он не думал о гордости. Егор знал, что мужчина не должен умолять женщину на коленях — и не только потому, что это безнадежно, даже в случае ее согласия. Якушев просто знал, что это НЕ-ПРА-ВИЛЬ-НО. Ему этого не объяснял ни Юнгеров, ни Денис, мать тоже никогда с ним не говорила на такие темы. Егор просто знал это, и все. Чувствовал, что, поступившись этим правилом, можно потерять свою сущность, внутренний стержень, самоуважение.
А еще Якушева мучили слова Николенко о ее предчувствии чего-то нехорошего. Он ломал голову над тем, что она имела в виду. Неужели Зоя считает, что он может причинить ей зло? Или она чувствовала что-то другое?
Егор не замечал чудесного, необыкновенно теплого сентября, которому удивлялись даже циничные опера, совсем не склонные к восторженному созерцанию природы. Якушеву и самому вскоре стало казаться, что в теплом воздухе разлито что-то нехорошее. Бессонница сделала его нервным и неулыбчивым. Впрочем, на работе все это не сказывалось. Наоборот, он пахал за двоих, топил в работе свои переживания, но они, к сожалению, не тонули.
Однажды, когда Якушев сидел от уголовного розыска на приеме заявлений от граждан, к нему в кабинет заглянул Уринсон:
— Слыхал?
— Что?
— Николенко пропала.
Егор вздрогнул и, неправильно поняв коллегу, переспросил:
— Ее… задержали?
Якушев решил, что Уринсон сказал «пропала» в переносном смысле.
— Где задержали? — не понял Борис.
Егора чуть не затрясло:
— Ну, ты же сказал, что она пропала… Влетела, что ли, и ее задержали?
Уринсон свел было брови к переносице, но потом до него дошло, и он коротко хохотнул:
— Нет, она без вести пропала!
— Как это? — прошептал Якушев.
— А я знаю? — пожал плечами Уринсон. — Говорят, третий день ее на работе нет. Дома тоже не появлялась. Муж из Смольного приезжал на «вольво» с мигалкой. Прокурорские у «убойщиков» в РУВД были… В общем, нездоровая ерунда.
Замершее было в груди Егора сердце словно сорвалось с цепи, колотясь о ребра. Якушев резко вскочил:
— А кто знает толком-то?
Уринсон покачал головой:
— В РУВД, наверное…
Потом Борис сказал что-то еще и ушел.
Егор ничего уже не слышал и не видел. Он неподвижно стоял у окна и тяжело дышал.