В канун новогодних праздников 1941 года началось контрнаступление советских войск под Москвой. Германская армия вынуждена была откатиться в оборону из-за истощения ресурсов и потерь солдат. Атмосфера стала напряженной, как в гидронавтской лодке — каждый шаг важен для наступления....
Но ему сразу стало легче, вернулось зрение в полном объеме, отчаяние в душе вытеснила злость.
Непонятно откуда взялась Настя в расстегнутом полушубке, без шапки. Она испустила облегченный стон и бросилась ему на шею, игнорируя нормы приличия, не нужные совершенно никому.
Разведчики смущенно отворачивались. Молодой Краев украдкой подглядывал, завидовал.
Настя плакала, что-то бормотала, утирала слезы кулачками.
Обреченность стояла комом в горле Глеба.
«Сколько мне еще осталось? – подумал он. – День, два, может, неделя.
Он поднял шапку, валяющуюся в траншее, – ее сорвало с головы погибшего бойца, принесло взрывной волной – натянул на голову девушки.
Она не замечала этого, всхлипывала, потом шумно выдохнула, смущенно глянула ему в глаза.
– Прости, я такая кисейная барышня.
– Возвращайся в деревню. – Шубин чмокнул ее в щеку, отстранил от себя. – Все будет хорошо. Я не шучу, вот увидишь.
Глава 6
Замена командиру полка нашлась быстро. Из штаба дивизии был прислан майор Гладышев.
– Не боевой офицер, – случайно услышал Глеб разговор двух комбатов.
– Да, пропагандист, по политической части.
Майор мрачно выслушал Шубина и проговорил:
– Не знаю, что вам наобещали, лейтенант, но снаряды нам еще понадобятся. Артиллерия по поводу вашего отбытия сможет сработать только по минимуму. Кстати, могу обрадовать вас. Товарищ Измайлов пока жив. Хирурги провели операцию, извлекли осколок из живота. Грудная клетка в плачевном состоянии, но это не самое страшное, что могло случиться. Долгое время он будет неподвижен.
Десять разведчиков покинули расположение в одиннадцать вечера.
Артиллерия все же отвлекла внимание противника, пусть и ненадолго. Работала единственная батарея, расположенная на восточном фланге полка. Орудия произвели по четыре выстрела и затихли.
Вражеские наблюдатели засекли скопление советской пехоты вдоль балки, заросшей кустарником. Командиры подняли красноармейцев среди ночи и отправили создавать массовку. Но когда проснулась и заработала немецкая артиллерия, в кустах уже никого не было.
